在第9航空团成立之前，西南地区空中防务主要由西南航空混成团下辖的第83航空队第204飞行队的20架F-15J/DJ战机承担。根据任务分工，第83航空队不仅担负对接近日本西南诸岛领空的飞机进行应对，同时还担负与驻冲绳美军协调训练日程和空域的特殊任务。
自从日本在钓鱼岛问题上向中国挑衅以来，东海局势变得紧张复杂。以此为借口，日本开始不断向冲绳方向增派兵力，强化所谓西南地区防卫力量。与此同时，日本一直狐假虎威的美日同盟却越来越不给力。美军有意将部分驻日兵力后撤至关岛、夏威夷以及澳大利亚等地，致使日本不得不承担更多的前沿防务。
第9航空团成立后，日本航空自卫队驻防那霸基地的F-15J/DJ战机由20架增至40架，再加上早前进驻的4架E-2C预警机，以及海上自卫队常驻的约10架P-3C反潜巡逻机和海上保安厅巡逻机，日本在冲绳地区部署的飞机数量已具备相当规模。
此外，日本政府还于2014年1月在那霸基地开工修建一条新跑道，并力争到2019年12月建成，以缓解目前该基地在军民共用情况下军机使用跑道受限的不利局面，届时日本战机起降次数预计增加1.6倍。
综合考虑部署在宫古岛上的岸舰导弹，以及在与那国岛建设的FPS-7雷达设施和沿岸监视部队，战时日本将具备封锁宫古水道等关键海上通道的实力。有日本专家对此评论称：“预计日本政府还会有更多后续举措，直至将冲绳打造成强大的对华军事要塞”。
能力遭疑
F-15J/DJ战机。
有媒体分析称，以冲绳为首的西南诸岛是第一岛链的锁钥，是中国进出太平洋的咽喉之地。因此，日本想通过在西南地区大幅扩充兵力和装备实力，以强化关键地域的防卫能力，将冲绳地区打造成第一岛链上的坚固要塞，以武力锁住中国进出太平洋的大门，从而遏制中国走向“深蓝”的步伐。
但外媒普遍看衰此次日本建团遏华举动。分析称，日本在西南地区大搞扩军备战，不仅有炒冷战的冷饭之嫌，而且也颇有些独木难支的尴尬。
因为无论是其兵力数量还是质量恐怕都难以在地区内形成压倒性优势。就以新成立的第9航空团为例，其列装的F-15J/DJ型机虽然仍是现役综合性能最好的战机，但服役已逾30年，近年来更是不时发生零部件脱落甚至是坠机事件，表明其已面临较为严重的机体老化问题，战力堪忧，因此，在与周边国家的对抗中并不占优势。
从军事打击学角度来看，西南诸岛地处偏远且缺少战略纵深，除那霸基地外，周边几无大型机场可用，一旦该基地遭到摧毁，日本将有可能失去对冲绳周边的制空、制海权，使冲绳成为“孤岛”。从这一角度看，日本在此部署过多军力，不但无助提升地区安全、达成其封锁岛链的战略意图，反而会招致更多的打击。
