令人感到意外的是，在17日美国国务院记者会上，美国国务院发言人指责中国在南海“加强军事化”时，美联社记者问道：“虽然你们没在南海岛礁上建导弹发射井，但你们派大型军舰执行军事任务，难道这不算军事化？”美方发言人只低头答道：“那只算是自由航行。”

针对美国对中方的无理指责，中国外交部发言人洪磊18日的记者会上表示，西沙群岛是中国固有领土。中国几十年来就一直在西沙群岛上部署各种国土防御设施，不是什么新的事情，这与所谓的南海“军事化”没有关系。希望有关国家不要进行无谓或别有用心的炒作，多做有利于地区和平稳定的事。针对美欧支持菲律宾提起南海仲裁，洪磊表示，中国不接受菲律宾单方面提起的南海仲裁，有充分国际法依据。菲律宾单方面提起仲裁的做法无非是想否定中国在南海的主权和海洋权益，这一图谋不可能得逞。

中国军事科学院中美防务关系研究中心主任赵小卓18日接受《环球时报》记者采访时表示，美国对中国在永兴岛部署防空导弹反应如此激烈实际上表现出两种心态。一种是虚弱的自信，对中国任何行动都很在意，“即便美国卫星看到永兴岛上有两门老旧火炮，一样会炒作。”另一种是希望通过炒作加剧东盟国家的紧张感，分化中国与东盟国家的关系。近年来，美国国内一直有一种声音认定中国迟早要在南海实行军事化，所以中国在军事上的任何举动都会被解读成朝着军事化的方向走，这有利于美国向国际社会兜售“中国威胁论”，从而对中国形成压力。

有专家接受《环球时报》记者采访时提醒称，目前美韩正在商谈驻韩美军部署末段高空区域防御系统“萨德”相关事宜，炒作中国西沙群岛部署地对空导弹也有转移外界关注的考虑。