对此，英国《金融时报》发表文章表示，所有金砖国家的经济都在放缓，只有印度例外。国际货币基金组织的预测，印度经济增速将在明年超过中国。奥巴马需要一个强大的印度来对冲日益崛起的中国。出于同样原因，印度也需要美国。印度崛起是当代的地缘政治事实，其崛起方式对世界的未来非常关键，奥巴马押注印度没什么坏处，长期而言还有很大好处。但有强烈不结盟、独立的外交政策意识的印度，正在对冲所有押注。

急于同沙特新国王建立合作关系

刚刚逝世的阿卜杜拉是沙特1932年建国以来的第7任国王。此次，沙特的王位继承过程迅速而平稳。阿卜杜拉去世不到12个小时，其79岁的弟弟、王储萨勒曼即发表声明，宣布国王过世，自己已继承王位，并宣布69岁的同父异母的穆克林为新王储，55岁的侄子谢赫为第二顺位王位继承人。

沙特是世界主要的石油出口国，也是美国在中东地区的长期盟友。1945年2月，美国总统罗斯福与阿卜杜拉的父亲、沙特开国君主阿卜杜勒·阿齐兹达成战略协议，由美国为沙特提供安全保护，沙特则向美国出口石油。在20世纪70年代，美国将沙特与伊朗称为“中东双雄”，依靠其与苏联对抗。伊朗伊斯兰革命后，什叶派掌权的伊朗从美国的朋友变成敌人，也被逊尼派主政的沙特视为眼中钉，而美国与沙特关系则依然紧密。

但自“9·11”事件以来，特别是奥巴马上任后，美国与沙特关系时常处于动荡之中。“9·11”事件中，19名劫机者中15名是沙特人。2003年，美国发动伊拉克战争，沙特拒绝支持美国。2011年，西亚北非出现大动荡，对于奥巴马在这场“阿拉伯之春”中的表现，沙特公开进行了谴责。在埃及问题上，沙特则批评美国不支持穆巴拉克政权，且在美国削减对埃及援助后，承担了海湾国家对埃及120亿美元援助中的大部分，以示对曾任埃及武装部队最高委员会主席的阿卜杜勒·塞西总统的支持。

阿卜杜拉逝世后，白宫本已宣布将派副总统拜登前往利雅得，但美国很快又改变了决定。奥巴马在飞往印度的途中致电沙特新国王萨勒曼，表示将亲自前往，以示对沙特王室与人民的敬意。

白宫公布的媒体日程显示，奥巴马只在沙特停留4小时，在参加欢迎仪式、与萨勒曼举行双边会谈及晚宴等活动后，将连夜返回美国。

按照瓦哈比派的习俗，经过简朴的告别仪式后，阿卜杜拉的遗体已于23日安葬沙特首都利雅得一公墓内，且不做任何标示。在此般情况下，奥巴马如此兴师动众，放弃与第一夫人同游泰姬陵，主要目标应是寻求与沙特新国王建立良好关系，防止美沙关系因沙特王室的更替出现变故。奥巴马的副国家安全事务助理罗兹称，两位领导人肯定将讨论两国紧密合作的主要问题，包括继续打击“伊斯兰国”。

《纽约时报》发表文章称，谢赫被立为沙特第二顺位王位继承人，代表了沙特对外政策的新变化，沙特可能变得更为强硬。在美国与沙特正出现新的紧张关系之时，外界无法知晓其对美国与伊朗核谈判的敌意是否比此前小，也不了解其对华盛顿不再力推叙利亚阿萨德政权下台的看法。此外，沙特邻国也门局势出现动荡，沙特的合作对美国打击扎根也门的“基地”组织阿拉伯半岛分支更显重要。