六是有人驾驶。尽管美国无人机的发展世界领先，但直到今天其无人机遥控技术还不是十分牢靠，既容易受到干扰，也常出现操纵失误，仍然有待进一步完善。同时，无人机自主控制技术仍在试验之中。正因如此，美国每年都损失相当数量的无人机，也出现过误杀乱杀现象。2013年4月，美国空军部长表示，下一代战略轰炸机将作为有人驾驶飞机启动研制，但在未来的某一时期仍有成为无人驾驶飞机的可能。

全力推进但仍难万事顺遂

为快速形成技术主导优势，从宣布重启的那天开始，美国空军就将下一代战略轰炸机列为了现代化进程中优先级别最高的项目，并采取了不同以往的发展模式，大力向前推进。

一是采用成熟技术、能力目标有限、设定价格底线。B-2和F-35的发展，都是因为追求技术绝对先进、功能尽可能全面，而导致系统过于复杂、新技术太多，因此费用太高、装备不起。所以，美国空军对下一代战略轰炸机的发展特别强调，采用成熟技术，不追求完全独立地完成任务全过程的能力。为防止研发过程中出现拖进度、降性能、涨价格的现象，空军甚至可能采取先定价格、后定能力的方法。

二是方案论证与技术验证齐头并进，能力要求不求一步到位。从2011年开始，美国空军一直在深化下一代战略轰炸机的论证工作，有关专家估计，这期间，美国空军可能已经以“黑色”预算的形式投入了不少研发资金，进行了大量研制工作，空军太急需这种轰炸机了。为保证按时拥有、节省开支，美国空军不求下一代战略轰炸机基本型就是“全能的”，而是随着新系统和新技术的出现和成熟，分步实现。

三是忍痛割爱，优先投入经费。美国国会2010年并未给下一代战略轰炸机安排研发经费，但2011年一宣布启动，于当年12月就为其追加了数亿美元，并逐年增加安排。下一步，在2015年～2019年，美国空军计划为该机投入将近120亿美元。在削减经费的巨大压力下，空军不得不采取退役装备、减少人员等方法来保证该机的计划资金。

美国空军计划明年上半年完成下一代战略轰炸机的招标工作，据2025年形成战斗力仅有10年，在10年里要完成工程研制、试验试飞、作战试验，谈何容易。回顾过去，B-1B和B-2从完成招标到装备分别用了17年和15年，F-35的周期更长。更何况，拖进度是各国武器装备研制中的一个普遍现象，该机难以例外。

下一代战略轰炸机研发还面临着经费供应的压力，5.5亿美元的价格底线很难守住。美国政府问责署一名防务分析师都表示怀疑说：空军假装成本就是这么多，诱使你购买，然后不得不为这个赌博埋单。其实，经各方不断追问，美空军官员也承认，这个数字并未计入研发费用。如把研制费用计算在内，该机单价按目前币值计算就将上升至8.1亿美元。

尽管美军靠压缩编制、裁减人员、退役装备、减少海外基地和驻军来节省经费，以便把钱用在刀刃上，但眼下乌克兰危机和“伊斯兰国”极端组织问题又摆在美军面前，下一代战略轰炸机的研发恐怕还会面临缺钱的问题。(空军装备研究院 刘建宏 张文昌 张慧军)