《福布斯》网站2020年2月4日消息，为了应对高超音速武器给美军带来的威胁，五角大楼正计划建造巨大的空间传感器层。

特朗普政府正在进行一系列秘密太空军事项目，这些项目总共将耗资数百亿美元。其中至少有一个项目规模太大，无法隐藏：将数百颗卫星组成的天基传感器层置于近地轨道（LEO）以检测和跟踪敌方发射的高超音速武器。

【美国部署天基传感器层应对高超音速武器】

几十年来，五角大楼一直在研究拦截针对美国前沿部署部队、海外盟国和美国本土的弹道导弹的方法。远程导弹通常比短程导弹更难拦截，因为它们飞行速度更快，而洲际导弹通常配备有各类诱饵和突防辅助装置来躲避敌方的防御措施。

所有弹道导弹都有的共同点是遵循一个稳定的轨道，使其飞行轨迹易于估算。然而，现在出现了一个新的危险，它可能让美国政府在导弹防御方面的巨大投资打水漂，它就是在大气层中滑翔并以每秒1.6公里或更快的速度进行不可预测的机动的高超音速导弹。

目前，美国已经拥有了可以拦截俄罗斯和中国正在开发的高超音速导弹的高速远程弹道导弹系统，但它所缺少的是一个用于跟踪并拦截这些导弹的传感器网络。这就是为什么天基传感器层这么重要的原因。目前美军跟踪弹道导弹的方法是利用地球同步轨道上运行的天基红外系统探测各种弹道导弹威胁。但高超音速滑翔武器的主要飞行弹道是在高度较低的大气层内，受地球曲率的影响，地面预警雷达的有效探测距离会受到极大限制，几秒钟的反应时间，根本来不及启动拦截导弹。

【正在试射的末端高空区域拦截弹】

克服这一挑战的唯一切实可行的方法是从太空探视高超音速飞行器。由于地球同步轨道传感器距离地球太远，无法精确探测和跟踪大气层中或在太空中滑行的高超音速武器，因此美国需要一个位于低地球轨道上的卫星群来完成这项工作。

这不是一个新想法，在过去五届美国政府中都曾权衡过部署天基传感器层。但都未付诸行动。然而，随着高超音速武器的出现，对天基传感器的需求变得越来越迫切。俄罗斯和中国正在大力发展研发高超音速武器，美国认为近地轨道是跟踪高超音武器的最佳位置。

但是，建立一个空间传感器层是一种挑战，因为任何在低于地球同步轨道的轨道上运行的卫星都会以每小时数千公里的速度绕地球运行，这意味着，为了连续覆盖某一特定区域，一个轨道平面上可能需要部署数十颗卫星，以确保能稳定跟踪高超音速武器。

如果你想覆盖整个地球，那就需要数百颗LEO卫星运行中在多个轨道平面上，同时需要有将整个星座联网，并及时向防御系统报告目标信息。但是这个建设成本是巨大的，令人望而却步。

好消息是，近地轨道运行上的红外传感器可以用于其他用途。例如收集战术情报和监测地面战场。更好的消息是，在商业领域开发的小型卫星技术将使建造数百颗卫星的成本变得较低。一旦克服了成本障碍，在低地球轨道上部署传感器就有明显的优势。发射成本将是适度的，而且小型卫星技术可实现多颗卫星用一枚火箭即可送入轨道。随着技术的进步，卫星甚至甚至可以在轨道上进行维修。此外，天基传感器层还需要与美国在太空中运行或计划的其他红外传感系统集成应用，而这一体系结构又需要与目前正在进行的所有其他军事太空活动（包括秘密活动）相衔接。

【小卫星技术降低了星座建设成本】

海顿将军认为，五角大楼应该尽快开始着手建造这个星座。主管研究和工程的国防部副部长迈克尔-格里芬博士认为，天基传感器层可能在十年内投入使用，并建议军方快速行动起来。