实际上，中国对第一次海湾战争的反应表明了北京的担忧：一旦要与华盛顿一决胜负，技术上的落后令北京感到忧心。正如传统基金会亚洲研究中心高级研究员成斌表述的：美国比中国在军事上领先几十年。

“中国从第一次海湾战争中汲取的技术教训是要大大重视精确制导弹药。虽然后者在使用的武器总量中仅占8%，但据说摧毁了40%的高价值目标。此类武器利用不同的制导系统，可以从不同平台发射出去，而且通常是远距离发射。它们是让打仗变得更昂贵、更致命的一个主要原因。”

20世纪90年代初，北京没有任何此类武器。成斌接着说：

“最后一个战术和技术教训是要高度重视空战和电子战的重要性。例如，在海湾战争中，有人注意到美国动用了约70颗卫星来对付伊拉克。据中国人民解放军估计，这些卫星向美国提供了约90%的战略情报和大量的目标命中信息。在给联军传递的所有数据中，约70%是由空中系统承担的。利用空域的能力被视为美国牵头的联军取胜的一个重要因素。”

因此，虽然对漫不经心的地缘政治观察家而言初露头角的美中竞争似乎只是一个新现象，但这两大国的关系遭遇一些挫折似乎只是时间问题。实际上，从1995至1996年台海危机到2001年中美撞机事件的一系列事件只是增强了中国对下述简单事实的日益担心：华盛顿和北京在整个亚洲拥有极为不同的战略利益，至少在可预见的将来，华盛顿极可能主宰任何动态冲突。难怪北京要制造诸如“航母杀手”导弹、“反卫星”武器之类的撒手锏。（编译/龙君）

图为美海军VF-211舰载战机中队的F-14A飞越被点燃的科威特油田，摄于1991年2月1日。