事实上，不仅是澳大利亚，南海海域早已是全球货物和能源运输最重要的航道之一。

2014年，全球有一半以上的商船通过南海海域在印度洋和太平洋之间穿行，全球25%以上的货物，以及25%（最近已上升至35%）以上的原油，需通过新加坡以南的马六甲海峡进出南海。

南海海域，已经成为世界货物和原油贸易的最繁忙的海域之一，日本、菲律宾、韩国、新加坡、澳大利亚、印度、沙特等等美国“盟友”之间的贸易联系，乃至美国本身至中东的贸易航路，绕开南海都是不经济的。

全球35%的海运原油需通过马六甲海峡进出南海

因此，全球原油和航运市场对南海仲裁尤为关注，他们担心事件会加剧这条重要航道的地缘政治冲突。

虽然船运商和原油交易商表示，他们并不认为这个裁决会立即影响航运，但油价在裁决公布后还是出现了下跌。总部在伦敦的国际航运协会(International Chamber of Shipping)的秘书长辛科利夫(Peter Hinchliffe)称：

“确保商船能够在全球海洋合法通行至关重要。我们未来几周一定会密切关注事态发展。”

新加坡海运协会(Singapore Shipping Association)会长鲍尔森(Esben Poulsson)表示，任何限制商业船只合法通行和自由航行的行动都可能推高航运成本，对海运贸易造成有害冲击。

路透船运数据显示，任何时候都有大约25艘超大型油轮(VLCC)在南沙群岛和西沙群岛之间穿行，它们运载的石油足够满足日本11天的需求。

张文木：夏威夷到关岛、菲律宾，再到马六甲一线是美国的战略核心利益线

我国地缘政治学者张文木早在2009年就曾在《环球时报》刊文指出，美国作为世界头号海权强国，从夏威夷到关岛、菲律宾，再到马六甲一线进入印度洋乃至中东的航线，是其生命线。美国要保的关键目标是马六甲海峡，这是不容他人染指的美国的核心利益。

同时，日本的战略目标是打通经中国台湾南进南海，乃至东南亚和印度洋的战略通道，在这一目标下，台湾便是日本尽管非法但却是至今不愿放弃的核心利益。

美国盟友澳大利亚制作的国际贸易示意图，红色粗线是全球最主要航道，与美国战略核心利益线重合