可是，这个弹丸小国已经把自己变成一个在地缘政治上至关重要的国家，其政治影响力远远超过其面积和人口——只有90万人。

如今，吉布提被认为提供了世界上一些最优质的军用地产。它扼守通往红海、然后前往苏伊士运河的南大门，这里是世界最重要的航路之一。大国在这里驻军既是为了加强地区稳定也是为了打击威胁这条关键商路的海盗。

一名外国的外交官把吉布提称为“一个恶劣地区中的绿洲”。

报道称，自美国减少在阿富汗的驻军以来，美军设在吉布提的军事基地就处在美国全球反恐战略和国家安全政策的最前沿。美国总统奥巴马称这处兵营“不仅对我们在整个非洲之角，而且对整个地区的工作都异常重要”。

中国恰好持类似看法。中国向东非大量投资，尤其是世界发展最快的经济体之一埃塞俄比亚，因此希望能够保护它在整个撒哈拉以南非洲的利益和投资。

2014年，中国在非洲投资存量超过300亿美元，这是2000年水平的60倍。与此同时，据信有100多万中国人在非洲大陆寻找经济机会。

此外，一直渴求原油的中国希望保护其对从中东进口原油的严重依赖。从中东进口的部分原油要通过亚丁湾，进入印度洋，然后前往南中国海。