此后,土耳其TF-X项目一直稳步推进。根据计划,其原型机于2022年开始制造,2023年3月完工并开始试飞,2029年交付土耳其空军。
标准设计
观察目前在建的TF-X原型机,其气动布局明显带有F-22“猛禽”战斗机的影子,后者是世界上第一款第五代隐形战斗机,拥有较强的空中作战能力。TF-X原型机机身采用碳纤维复合材料制造,且采用多平面设计,能够最大程度散射不同方向的雷达波,降低被雷达发现的概率。机翼采用中等展弦比上单翼,双垂尾向外倾斜,与机身侧面处于同一水平面,具备较好的隐身性能。
与同期研制五代机的韩国、印度选择中型战斗机不同,土耳其TF-X战斗机是不折不扣的重型战斗机。其设计方案显示机长21米、翼展14米、机高6米,最大起飞重量27吨,部分指标甚至超过F-22和苏-57。较大的机身使得TF-X战斗机可采用类似苏-57战斗机的弹仓布局,即机腹下有2个主弹舱,机身侧面各有1个侧弹舱,全机在隐身状态下可搭载4枚中距空空导弹和2枚短距空空导弹。相比之下,韩国KF-21战斗机没有内部弹舱,印度AMCA先进中型战斗机仅有腹部主弹舱,没有侧弹舱。此外,TF-X战斗机还有6个翼下外挂点,可提升在非隐身作战状态下的火力水平。
根据设计,TF-X战斗机最大飞行速度1.8马赫,实用升限1.67万米,最大过载9G。为实现上述技战术指标,其原型机将使用F-16战斗机配装的美国通用电气公司生产的F110发动机。由于这种发动机无法支持超音速巡航,土耳其政府一面支持研发国产发动机,一面寻求购买欧洲喷气涡轮公司的EJ200涡轮风扇发动机,这款发动机也是欧洲EF2000“台风”战斗机的“心脏”。
航电设备和传感器方面,TF-X战斗机将装备土耳其国产有源相控阵雷达和通信导航识别综合系统,具备先进电子战能力。同时,该机将搭载前视红外光电瞄准系统,在雷达静默状态下探测隐形战斗机。