另一方面，对战争的恐惧不断升级。

军队是锻炼年轻人精神和体魄的精英集团，美军的待遇也被公认为世界一流，理应对年轻人产生相当大的吸引力。然而，无休止的战斗和不断扩大的伤亡数字，放大了役龄青年对入伍产生的恐惧感。

在伊拉克、阿富汗战场上，士兵受伤的比例超过7：1，达到美国战争史上的巅峰。“9?11”事件以来，死于战斗或训练的美军约为7000人，同时期还有3万多人死于自杀。2018年12月，时任美国第五舰队司令、海军中央司令部指挥官的斯科特?斯蒂尔尼中将自杀于家中，成为美军近年来自杀级别最高的军官，震动全军。

美军自杀人数逐年攀升，不断刷新纪录，2020年自杀率上升了15个百分点、达到384人。原因多为厌倦作战、心理疾病、家庭关系紧张、经济拮据等。NBC的调查也显示，约57%受访者认为服兵役会造成心理问题。

庞大的死亡人数、军队医院中爆满的伤兵及伤亡军人家属承受的巨大痛苦，使大批年轻人不愿参军，为了逃避兵役甚至自残。2020年1月，美军“斩首”伊朗高级将领苏莱曼尼后，大量年轻人担心爆发战争被征召，集中涌入征兵网站咨询，一度导致美国兵役登记局官网瘫痪。

2019年9月，一名水兵在“拳击手”号两栖攻击舰上为自杀的同伴举行哀悼仪式。图｜（美国《陆军时报》）

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丑闻频曝，大众反感加深

近些年，美军贪污、性侵、自杀、虐囚等各类丑闻频繁曝光，民众对其信任程度不断下降。

越来越多的中产阶级家长希望子女能够在择业前上大学而不是入伍。国防部调查显示，包括担心遭到性骚扰或性侵犯是美国年轻人不想参军的主要原因之一。伤害、性侵等在美军里相当常见。2019年，美军发生了6000多起性侵案件，比上一年增加了9.7%。