12月25日，中国第三架歼-36原型机完成了首次飞行测试，伴飞机型是一架歼-10。相关照片和视频很快在网络上传播开来，很多网友调侃这是送给美国的一份“圣诞礼物”。然而，这件事的意义远不止于此。

歼-36项目的推进速度异常迅速。第一架原型机在2024年12月26日在成都首飞，伴飞的是歼-20S。第二架原型机在2025年10月底被外界捕捉到试飞画面，许多细节第一次被确认。现在，第三架原型机在同一年内完成首飞。从第一架首飞到第三架进入测试，仅用了一年左右的时间。这种节奏在任何航空强国的六代机项目中都极为罕见。

歼-36并不是一款“概念验证机”，而是一个以实战为导向的原型平台。成都飞机工业集团显然不是在“试水”，而是在直接往成体系作战平台推进。从外形上看，歼-36采用无尾布局，这种设计减少了雷达反射和红外特征，对飞控系统和材料水平要求极高，表明研发团队对技术成熟度有足够信心。

歼-36最引人关注的是其三发动机布局。过去几十年，主流战斗机基本都在双发框架内优化。三发意味着推力储备、远程航程和长时间高能态飞行能力。这不是为近距离缠斗准备的飞机。从进气道布局看，歼-36采用了机背进气设计，并结合了无附面层隔道方案，有助于降低正面雷达反射，同时也说明该机更重视远程突防和高空高速巡航。驾驶舱盖与机体基本齐平，进一步增强了隐身性能。所有这些细节表明，歼-36是一款重型隐身作战平台，它不是用来取代歼-20的。

歼-36更可能承担的是“空中节点”的角色。它可以和歼-20组成混合编队，也可以作为有人机指挥和协调多架无人作战平台。这正是目前国际上对第六代战机的核心定义之一。歼-36的出现对美国的冲击远大于一款单纯的新飞机。目前，美国的六代机项目仍然停留在方案论证和技术储备阶段，具体机型形态尚未公开原型。而中国已经进入多原型并行测试阶段，这意味着中国在用工程节奏压缩技术不确定性，尽快锁定最终设计方案。

这种做法在中国航天和航空工程中越来越常见。歼-36第三架原型机在12月25日首飞，这个时间点本身很有意味。从战略角度看，歼-36的意义不仅在于多了一款先进战机，更像是一个分水岭。它告诉外界，中国已经开始按未来空战的规则来设计装备。这套规则里，隐身只是门槛，真正的核心是体系协同、信息主导和持续作战能力。美国当然会加快反应，但时间并不站在它那一边。当一款六代机已经飞到第三架原型的时候，讨论“会不会成功”本身就落后了。