自5月下旬起，以辽宁舰为核心的中国海军航母编队展开了一系列高强度、实战化的远海军事演习。此次演习规模空前，编队不仅突破第一岛链，更深入推进至台湾岛以东海域，直逼西太平洋，战略重心明显指向关岛方向。这一系列动作引发台湾当局的极度警觉，同时也令美国深感压力，开始重新评估地区军力态势。
五月下旬，西太平洋的粼粼波光映照出中国海军一次力量的集中呈现。这次，辽宁舰不再孤单，它率领着一个完整的打击群：有号称“亚洲最强”的055型万吨大驱坐镇，有052D型驱逐舰担当防空屏障，还有大型补给舰与潜行水下的核潜艇相伴。这支庞大的舰队总舰艇数量超过十艘，总排水量逼近二十万吨，俨然一支能够驰骋远洋的完整作战集群。它们从东海启航，浩浩荡荡穿越第一岛链，直奔深邃的太平洋腹地。
此次演习的强度和科目设置显然不是简单的年度例行训练，而是一场针对特定方向、传递明确信号的军事行动。编队的航迹及其演习的重点区域，无声地宣告了维护国家核心利益的坚定决心。这更是一记响亮的耳光，直接扇向那些试图干预地区事务的外部势力，用钢铁与火焰勾勒出警告的边界。
中国的国防力量正以肉眼可见的速度走向更远的海域，具备了更强的远洋作战能力。演习的兵锋所向是关岛，这个美军在太平洋上的关键战略支点。平日里数小时才更新一次的安德森空军基地情报，一下子加密到每十五分钟刷新一次，这种高度戒备的状态展现了美军“后院”被触动时的反应。更富戏剧性的是，美军以往在追踪解放军舰艇时常依赖日本海上自卫队进行接力监控，这次却一度出现了“失明”的情况。据说，日方舰艇受限于技术和补给，未能持续紧密锁定辽宁舰编队的精确位置，五角大楼的指挥屏幕上出现了一段信息真空。
海峡对岸军事力量的对比早已不是区区几十架经过升级的四代机能够轻易扭转的了。解放军空军的现代化进程堪称迅猛，以歼-20为代表的第五代隐形战斗机已经成体系地部署到一线作战部队。这意味着在海峡上空，解放军拥有与台湾空军主力战机之间难以逾越的技术代差优势。即便不考虑隐形的歼-20，数量庞大且性能不断升级的歼-16等重型战斗机也对台湾方面构成了数量和质量的双重压制。就连此前出口给巴基斯坦、被巴空军视为“王牌”的歼-10C出口型战机，在模拟对抗中据说已经对西方先进的四代半战斗机取得了优势，而这款飞机在解放军东部战区面对台湾时甚至都算不上绝对的主力型号。
相比之下，那批迟迟未到的F-16V虽然经过现代化改装，加装了更先进的雷达和航电系统，提升了发动机性能，但其基本设计仍然停留在上世纪七十年代末期。面对解放军体系化、网络化的空中力量，特别是具备隐形突防能力的对手时，F-16V的战场生存能力和作战效能都将面临严峻的考验。美国军方内部的评估也越来越清晰地认识到，无论是这批F-16V还是其他任何单一的武器系统，都不可能从根本上改变海峡两岸军事实力早已形成的巨大差距。大陆方面不仅在第五代战机领域取得了突破，甚至已有消息传出第六代战机可能已进入试飞阶段，这意味着未来的空中力量差距只会进一步拉大。
美国智库的一些推演结果更为悲观：一旦冲突爆发，部署在岛上机场的F-16V，在解放军饱和、精准的火力覆盖下，可能连起飞的机会都微乎其微。这笔高达81亿美元的F-16V军售大单自2019年高调签署以来，交付时间表就一路向后推迟。最初承诺的是在2026年底前完成全部66架的交付，然而最新的说法却是可能要拖延到2028年，甚至更晚。对于这种严重的延期，美方给出的理由总是那套万年不变的“技术问题”或是“供应链瓶颈”。但在许多观察家看来，这更像是一种缺乏诚意的敷衍托辞。尤其令人感到讽刺的是，这份高达数十亿美元的合同中竟然没有包含对美方延期交付的惩罚性条款。这使得台湾防务部门负责人要求美方“弥补不足”、“将损害最小化”的表态听起来异常苍白无力。
那么，美国究竟为何在此时选择这种“技术性拖延”的策略呢？有分析认为，这或许是华盛顿在北京展示出足够决心和实力之后，试图向中国大陆释放的一种姿态相对缓和的信号。而更深层次的原因恐怕还是美国国家利益至上的实用主义在背后起作用。对美国而言，对台军售的核心目的从来都包含着利用台湾作为牵制中国大陆的棋子以及赚取丰厚利润的经济考量，并非单纯地保障台湾所谓的“安全”。既然这些F-16V已经不可能从根本上改变地区的军事力量对比，那么何时交付、交付多少，甚至是否最终全额交付，就完全沦为美国根据自身利益最大化需要而随意拿捏、予取予求的工具。
岛内并非没有清醒的声音。有观点认为，两岸军事实力差距已经如此悬殊，这66架F-16V即使最终全部到位，对整体局势的影响也微乎其微，改变不了最终的结果。回顾历史，台湾自上世纪九十年代初购得一批性能降级的F-16A/B型战机后，曾多次尝试购买更先进的F-35隐形战斗机，但均遭美方断然拒绝。特朗普时期虽然出于对华施压的需要放行了这批F-16V的出售，但价格却出奇地高昂，单价超过1.2亿美元，甚至比大陆的歼-20造价更高，而性能却远有不及。这种“冤大头”式的军购除了满足部分人虚妄的“倚美自保”幻想，其实际的军事效用一直备受质疑。如今，货既不来，价格还如此离谱，自然引发岛内对其“倚美”策略的反思和不满，越来越多人开始意识到，美国不过是在拿台湾当提款机。
