当地时间2月2日，美国国务卿鲁比奥在巴拿马访问期间，公开向巴拿马政府施压，要求其削弱中国在巴拿马运河地区的影响力，甚至不惜以“必要行动”相威胁，试图干涉巴拿马的主权事务。然而，巴拿马总统穆利诺明确回应，巴拿马运河完全由本国管理，主权不容置疑。这一幕不仅暴露了美国在拉美地区施加政治压力的惯用手法，也凸显出其在全球竞争格局中对中国崛起的深层焦虑。
鲁比奥上任后首次外访，直指巴拿马运河
此次访问是鲁比奥自担任美国国务卿以来的首次海外行程，他选择将首站定在中美洲国家巴拿马，并计划继续前往萨尔瓦多、哥斯达黎加、危地马拉和多米尼加共和国。显然，鲁比奥此行的战略意图直指中国在拉美地区日益增长的影响力。
在与巴拿马总统穆利诺及外长马丁内斯-阿查的会晤中，鲁比奥毫不掩饰其施压意图。他声称，美国总统特朗普“已初步判定”中国在巴拿马运河地区的存在构成“潜在威胁”，并污蔑中国的经济活动违反了1977年美巴签署的关于运河中立性和国际开放的条约。鲁比奥警告称，如果巴拿马不按照美国的要求调整对华政策，美国将“采取必要行动”来维护自身利益。
美国国务院发言人塔米·布鲁斯随后发布声明，重申鲁比奥的立场，声称当前巴拿马与中国的合作“不可接受”，并暗示美方将不排除采取经济或政治手段施压。
巴拿马坚决捍卫主权，拒绝美方干涉
面对鲁比奥的威胁，巴拿马总统穆利诺在会谈后接受记者采访时回应称，双方会谈“基于相互尊重，气氛积极”，但明确指出巴拿马对运河的主权不存在任何争议，也不在与美国的讨论范围之内。他强调：“巴拿马运河的管理权完全掌握在我们自己手中，这种情况将继续保持不变。”
穆利诺补充道，巴拿马与世界各国，包括中国的合作，都是基于平等和互利原则，绝不会因为外部压力而改变国家主权和独立决策。此外，巴拿马政府在鲁比奥出访前就已明确表示，关于运河控制权的议题不应成为两国对话的焦点，合作应聚焦于经贸发展和移民问题等领域。
巴拿马民众抗议美国干涉，历史遗留问题再被唤醒
值得注意的是，鲁比奥抵达巴拿马前，首都巴拿马城已连续三天爆发反美示威活动。民众走上街头，抗议美国试图干涉巴拿马内政，尤其是围绕巴拿马运河的主权问题。示威者高举标语，呼吁美国尊重巴拿马的独立和自主权。
巴拿马运河的主权问题在历史上曾长期是美巴关系中的敏感话题。1903年，美国通过支持巴拿马从哥伦比亚独立，进而与其签订不平等的《巴拿马运河条约》，获得了对运河及其周边地区的“永久使用、占领和控制”权。这一历史遗留的殖民色彩条约，长期激起巴拿马人民的反抗与不满。
1977年，美巴双方签署新条约，规定美国逐步将运河管理权移交给巴拿马。1999年12月31日，巴拿马正式收回运河的完全主权和管理权，结束了美国长达近百年的控制。然而，美国在运河地区的影响力仍不时通过政治和经济手段显现，鲁比奥的此次施压再次唤醒了巴拿马社会对这一历史问题的敏感神经。
美方对华焦虑加剧，意图在拉美“筑墙”难奏效
鲁比奥的外交策略显然不止于巴拿马，其访问行程覆盖的多个中美洲国家均与中国有着密切的经贸往来。近年来，中国作为拉美地区的重要贸易伙伴，其在基础设施建设、能源开发、港口运营等领域的投资不断增加，这引发了美国的高度警惕。
鲁比奥在出访前一天撰文《华尔街日报》，直言美国长期忽视了拉美地区的外交工作，导致中国趁势而起。他在文章中声称：“美国外交官忽视西半球已经太久了，现在我们必须重新夺回主导权。”这种赤裸裸的冷战思维暴露出美国希望在拉美地区重塑地缘政治格局，试图通过政治施压和经济胁迫迫使拉美国家与中国保持距离。
然而，正如佛罗里达国际大学学者利兰·拉萨路所指出的那样，美国想要让拉美远离中国并非易事。中国已成为拉美地区第二大贸易伙伴，双边贸易额不断攀升，且合作领域日益多元化。对于许多拉美国家而言，与中国的经济合作不仅带来了大量投资和就业机会，更在基础设施、科技和能源领域促进了本国发展。
中方表态：尊重巴拿马主权，反对霸权干涉
针对美国施压巴拿马一事，中国外交部发言人毛宁早前明确表态，强调中方一贯尊重巴拿马对运河的主权，承认巴拿马运河是永久中立的国际通行水道。毛宁指出：“中方从未参与巴拿马运河的管理运营，也从不干涉其内部事务。我们认同巴拿马总统穆利诺所说的，巴拿马的主权和独立不容商讨，运河不受任何大国直接或间接控制。”
这一立场与美国的强硬态度形成鲜明对比。中方倡导平等互利、合作共赢的外交原则，强调尊重他国主权和发展道路，而美国则试图通过政治施压和经济胁迫来维护其在拉美的传统霸权地位。
拉美不再是美国的“后院”
鲁比奥此次巴拿马之行及其所表现出的强硬立场，再次暴露了美国对华政策的焦虑和对拉美地区影响力逐渐削弱的不安。然而，全球化的今天，拉美国家早已不再是美国传统意义上的“后院”，它们在国际事务中拥有越来越多的独立性和自主决策权。
巴拿马总统穆利诺的坚决回应，以及巴拿马民众对美国干涉的抗议，清晰地传递出一个信号：拉美国家渴望基于平等和互利的国际合作，而不是屈从于外来干涉和霸权主义。
面对新的国际格局，美国若继续沿用冷战思维和霸权手段，势必难以赢得真正的伙伴关系。相反，尊重主权、平等协商和互利共赢，才是全球合作的正确方向。在这一背景下，鲁比奥的威胁和施压不仅无助于美国在拉美的战略目标，反而会加速其在该地区的影响力流失。