特朗普发出关税威胁后，欧盟各国领导人于2月3日紧急召开会议商讨对策。次日，欧盟委员会主席冯德莱恩表示，在与美国的谈判中将采取“强硬”态度。谈及对华关系时，她认为中欧可以达成协议，并且有可能扩大双方贸易和投资关系。

香港《南华早报》指出，这是冯德莱恩近期内第二次做出类似表态，语气明显软化。这表明，在面对盟国关税威胁时，欧盟为中欧关系解冻敞开了大门。

冯德莱恩在讲话中警告称，当前世界进入了一个竞争激烈、交易频繁的地缘政治时代，欧盟必须改变自身行为方式，需要大胆、灵活并积极参与艰难的谈判，即使是对长期合作伙伴如美国。她强调，欧盟在与华盛顿打交道时将采取强硬态度，以保护自身利益，并务实寻找解决方案。

冯德莱恩将中欧关系定义为世界上最复杂、最重要的关系之一，指出如何处理这种关系将决定欧盟未来的经济繁荣和国家安全。她认为中国是欧盟重要的贸易伙伴，大部分贸易都是互利的，但需要重新平衡这种关系，确保其对欧洲的经济和安全有意义。她还提到，欧盟有空间与中国进行建设性接触，找到符合共同利益的解决方案，甚至可以扩大贸易和投资关系。

报道指出，冯德莱恩的新论调首次出现在上个月的达沃斯世界经济论坛上，当时她表示欧盟有机会与中国接触并深化双边关系。这一变化表明，在面对特朗普关税威胁之际，欧盟对华语气明显软化，言论更加务实。

2月1日，美国总统特朗普签署行政令，对加拿大、墨西哥进口商品加征25%关税，对中国进口商品加征10%关税。2日，特朗普透露计划很快对欧盟产品征收关税。欧盟则表示将采取反制措施。

尽管如此，欧盟官员在对华关系上仍表现出双重态度。欧盟贸易专员塞夫科维奇在欧洲议会发表讲话时提到，有扩大与中国贸易和投资关系的空间，但也指出希望与特朗普政府在某些方面合作，继续抵制所谓的中国“工业过剩”。

一些欧盟资深人士认为，冯德莱恩等官员近期发表新论调是为了争取与特朗普政府达成协议，同时提醒华盛顿，欧洲还有其他选择。卢森堡外长泽维尔·贝特尔表示，在与特朗普的谈判中，欧洲处于不利地位。另一些人则批评冯德莱恩的“强硬”表态虚有其表，认为欧洲依赖美国的军事保护，选择有限。