俄国防部宣布，1月26日，俄军攻占了乌军在南顿涅茨克地区的军事要塞大诺沃谢尔卡镇。这一胜利为俄军拉平该镇至波克罗夫斯克市的战线打下了坚实基础。接下来，俄军面临北上还是西进的战略选择。

北上的目标是斯拉维扬斯克-克拉马托尔斯克城市群，这将是一场硬仗。北顿巴斯地区地形复杂，包括丛林、河谷和破碎地形，这对俄军来说是个挑战。北顿涅茨克河网限制了重型装备的渡河，且渡河点容易暴露在乌军火控范围内。斯维亚托戈尔斯克林地也限制了俄军重装集群的展开，不利于小股部队突袭。此外，乌军在顿巴斯地区经营多年，建立了永久性防御工事，并利用村庄密集的特点进行弹性防御，消耗俄军有生力量。乌军还能从西部和北部哈尔科夫方向接收补给，补给线不易被切断。

西进的目标则是乌克兰战略腹地的扎波罗热和第聂伯罗。这一方向的地形对俄军有利。从大诺沃谢尔卡镇到扎波罗热直线距离仅120多公里，且这一地带是草原开阔地，村镇稀少，乌军无险可守。乌军在该方向上的阵地主要沿扎波罗热、奥列霍夫、古里亚波列一线修建，俄军若西进，可以直接抄后路。另外，第聂伯罗至扎波罗热的铁路大动脉距离前线仅八十多公里，处于俄军战术导弹射程之内，新式火箭炮也能威胁这条补给线。

目前，乌军统帅部已将新上任不久的陆军总司德拉帕蒂将军派往该地区，力求挡住俄军向西推进的十路大军。无论俄军选择北上还是西进，乌军兵力和火力不足的问题都将被放大。根据俄军新防长别洛乌索夫的作战风格，俄军可能同时进行北上和西进。虽然这对俄军预备队的要求更高，但能迫使失去美国军援的乌军更加疲于奔命。乌军情总局长布拉诺夫将军预测，这个夏天将决定乌克兰今后是否还会以国家的形式存在。