当地时间1月20日，在美国总统特朗普的就职典礼上，特朗普宣布将采取措施收回巴拿马运河的控制权，这一言论立即引起了巴拿马政府的强烈反对。

巴拿马外交部长马丁内斯-阿查指出，巴拿马运河的主权是不可动摇的。1999年，运河正式移交给巴拿马，国际社会对此已有广泛共识。巴方警告此举可能引发地区不稳定，并破坏美巴之间的外交关系。

同日，巴拿马总统穆利诺在社交媒体发表声明，代表巴拿马共和国和巴拿马人民，完全拒绝特朗普在其就职演讲中关于巴拿马和巴拿马运河的言论。穆利诺重申，运河属于并将继续属于巴拿马，由巴拿马管理，并保持永久中立。他强调，运河不是任何人的施舍，而是几代人斗争的成果。

自1999年运河回归巴拿马以来，巴拿马一直以负责任的态度管理并扩展运河，为全世界及其贸易服务，包括美国。穆利诺指出，对话始终是澄清问题的正确途径。

1977年，美国与巴拿马签订了新的《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河永久中立和经营的条约》。根据条约，1999年12月31日起，巴拿马将全部收回运河的管理和防务权，驻在运河区的美军也将全部撤出。