美国急着高调命名新航母有何意味。最近，美国海军宣布新的两艘福特级航空母舰将被命名为克林顿号和小布什号。美国航空母舰通常以总统命名，尼米兹级的卡尔文森号是个例外。目前现存的10艘尼米兹级航母中，有9艘是以总统命名的，而已经命名的4艘福特级航母也都是以美国总统命名的。

卡尔文森号之所以显得特别，是因为福特级航空母舰的设计在1990年代末进行，当时美国推出了多个设计方案，最终选择了较为保守的方案。当时美国海军决定对水面战舰、巡洋舰和驱逐舰系统进行大幅度更新和改革，因此在航母和核潜艇上采取了保守的选择。事实证明，这一决策是正确的。90年代末提出的武库舰设计、DDG1000设计和CGX巡洋舰设计都失败了。这些激进设计导致成本高昂且效果不佳，如DDG x造价接近50亿美元，相当于上世纪一艘尼米兹级航母的价格，但战斗能力尚未完全形成。相比之下，稳健设计的核潜艇路线和福特级航母路线更为成功。

福特级航母沿用了尼米兹级40%-50%的基础设计，可以视为尼米兹级的一个改进版本。其整体设计除了电磁弹射系统外，基本成功。福特级的核动力反应堆性能大幅提升，大修时间从20年延长到50年，解决了频繁换料的问题。尽管价格从30年前的50亿美元涨至现在的100亿美元左右，但考虑到通货膨胀，这个涨幅还算合理。

弗吉尼亚级核潜艇也是稳健设计的成功案例。相比海狼级每艘20亿美元的成本，弗吉尼亚级核潜艇的成本控制在25亿美元以内，成为21世纪成本控制的典范。因此，美国海军在上世纪90年代末对21世纪头30年的规划表明，过于激进的策略并不明智。

福特级航空母舰的命名也有意思。尼米兹级航母以二战时期的海军司令尼米兹命名，他战功卓著。而福特级则以福特总统命名，福特总统在美国历史上影响不大，他在尼克松因水门事件辞职后接任总统，任期不到两年。新命名的第三艘和第四艘航母为克林顿号和小布什号，这两位总统见证了美国由极盛到相对衰退的过程。克林顿时期，美国达到顶峰，综合国力远超其他国家。而小布什时期，美国发动了两场战争，制造业进一步空心化，导致美国开始寻求制造业回流。小布什的历史地位取决于后续政策的效果，如果特朗普及其继任者能让美国再次伟大，小布什的历史评价可能会有所改善。