近日，美国联合健康保险公司首席执行官布莱恩·汤普森遭枪击身亡。嫌疑人路易吉·曼吉奥内在纽约被起诉，大陪审团已将指控升级为一级谋杀，并指控他进行了恐怖主义行为。然而，许多美国民众却站在凶手一边，斥责美国的医疗保险制度。

美国经济学家安妮·凯斯和安格斯·迪顿在其著作《美国怎么了：绝望的死亡与资本主义的未来》中分析了美国医疗制度如何压榨雇员收入和州政府在其他行业上的支出，并通过医疗游说团体与美国政府一起敲诈勒索人民。美国医疗服务的超额费用流向了医院、医生、设备制造商和制药厂商。这些高达上万亿美元的费用从健康角度来看是一种浪费，但对医疗服务提供者来说则是一笔丰厚的收入。

高额医疗费用对美国人的生活产生了深远影响。尽管账单通常由保险公司、雇主或政府支付，最终所有费用都由个人承担。美国人均医疗总成本高达10739美元。许多人感到不可思议，因为他们从未收到过巨额医疗账单。缺乏透明度以及他人会帮自己支付的感觉导致了当前的医疗制度。如果人们更好地了解实际影响，该制度可能会受到更有力的挑战。

在过去半个世纪里，医疗支出占GDP的比例从1960年的5%增长到2017年的18%。这意味着可用于其他项目的GDP比例从1960年的95%下降到今天的82%。特别是在20世纪80年代初到90年代初以及2000年到2008年期间，医疗负担增长迅速，而这些时期正是工资表现不佳的时候。

个人和联邦政府各支付28%的医疗费用，企业为其员工支付20%，州和地方政府支付17%，其他私人付款人支付剩下的7%。没有保险的人口必须直接支付费用，且费率通常较高。他们可能会放弃非紧急治疗，降低购买其他物品或储蓄的能力。大约一半处于工作年龄的美国人通过雇主购买医疗保险，65岁以上人口可以参加联邦政府付费的医疗保险计划，低收入人群则有医疗补助计划。

雇主提供的医疗保险虽然受欢迎，但并非无成本。2017年，员工平均负担的费用约为1200美元（个人保单费用的18%）或5700美元（家庭保单费用的29%）。此外，他们还需要支付相关税费并在治疗时支付共同支付额。拥有医疗保险的人常常收到意外的医疗费用账单，即使在非急诊情况下也是如此。与此同时，雇主提供的医疗保险计划在质量和保障范围方面都在恶化。

雇主提供的医疗保险存在严重问题，但接受保险的员工并不总是清楚这些问题。许多雇员认为雇主承担的保险费用是免费的，但实际上这笔费用会影响企业的工资支付和雇佣人数。保险成本上升导致工资被压低，一些公司可能不再为某些职位提供保险，甚至减少雇员数量或外包工作。这种做法使低薪工人面临更大的风险，医疗费用在他们的总工资成本中所占比例更大。

雇主提供的医疗保险导致医疗费用上涨并扩大了医疗行业的规模。由于高技能和高收入就业者更有可能拥有保险，保险公司在设计条款时主要考虑满足客户的需求。这不仅使联邦政府损失了约1500亿美元的税收，还鼓励雇主和雇员协商更高端的医疗保险。基于雇主的医疗保险制度偏向高收入就业者。

联邦政府和州政府也承担医疗费用。医疗补助计划给州政府带来沉重负担，侵蚀了教育和交通等其他重要福利。医疗支出的增长导致中小学教育支出减少。目前，各州在医疗补助计划上的支出达到基础教育支出的一半，这对那些经济实力雄厚的人口来说不是那么重要。

医疗制度已成为经济的寄生虫，消耗身体各个部分所需的营养。市场化的医疗解决方案不可取，因为患者无法获得服务提供者拥有的信息，容易被过度供给。不受监管的市场会导致保险计划难以为继，出现“死亡螺旋”。医疗保险要想良好运转，必须包括生病和健康的人。把医疗服务完全交给市场会使许多人失去保险，并在紧急医疗状况下被趁火打劫。

医疗行业通过华盛顿的游说团体保护自身利益。游说行为推动权力从劳动者手中夺走，重新分配给资本。2018年，医疗行业雇用了2829名说客，花费高达5.67亿美元，其中超过一半来自制药厂商。许多游说活动旨在维持现状，但也帮助起草和通过对行业有利的立法。医疗行业的游说团体有效阻止了控制成本的行动，使得奥巴马医改方案未能考虑单一付款人制度或公共选择权。

美国政府已成为医疗行业敲诈勒索病人的共犯，支持医疗业对人民进行勒索。医疗本来应该是改善人民健康的行业，如今却正在损害健康；国会本应代表人民的利益，却正在支持医疗业对人民进行勒索。