彩虹-7隐形无人机首次在本届珠海航展以真机参展。万全摄

与彩虹家族其他大型无人机广泛采用的长平直机翼布局相比，彩虹-7选择了相对另类的飞翼布局，这使得它的续航时间明显小于彩虹-5、彩虹-9等无人机的40小时；同时它的飞行速度相对战斗机而言偏低，无法像无人僚机那样跟随有人战斗机协同作战。曹然对此解释说，彩虹-7之所以选择这样的设计，其实是由它所承担的任务决定的——既要具备比常规无人机更快的速度，还要保持比战斗机更长的续航时间。

曹然表示，考虑到前出侦察的需要，未来彩虹-7在现代空中战场上的生存能力会受到极大挑战，因此该机在设计之初就高度重视隐形能力。他介绍说，“飞机隐形是一个系统工程，不单是外表有隐形特征就可以的”。

据《环球时报》记者了解，彩虹-7在外形上选择了各方向隐形效果最好的飞翼布局，同时对前缘高反射区采用吸波处理，在机体表面敷设隐形涂料，对所有检修口盖、起落架舱盖和弹舱等进行隐形处理等其他措施，甚至连螺丝都要做专门处理，从而让彩虹-7无人机具备了极好的低可探测性能。就综合隐形能力而言，曹然透露，“彩虹-7与美国著名的RQ-180隐形无人侦察机处于同一水平。”

正是由于彩虹-7无人机具备低可探测性能，它不仅可以在威胁比较低的非对称战场环境下“闲庭信步”，更可以在满布防空雷达、导弹，生存环境恶劣的对称战场环境下“神出鬼没”，这是彩虹-7无人机作为一款隐形无人机，在现代战场环境下所具备的第一个优越性能。

隐蔽侦察解决远程打击难点

据介绍，为了强化隐形，这架彩虹-7无人机将各种对地对海探测设备，通过“载荷结构一体化设计”完美地融入了机身表面，其中光电传感器采用多面体流线型镀膜玻璃+隐形框架结构以尽量减少雷达反射面积，而雷达天线则采用与机体共形的设计，仅从外表上几乎看不出来，并采用选择性透波材料和结构。它可以承担多元化的战场监视、情报侦察等任务，以彩虹-7无人机的战场监视能力来说，其机载雷达具备远程空海监视的能力，可以发现大型水面舰船目标，也可在高对抗作战环境中执行持续隐蔽侦察和情报获取、为远距离打击武器提供目标指示信息等任务，大幅提升信息化作战效能，满足未来对称性作战对高端隐形无人作战飞机的需求。