我们把目光聚焦到下一个问题上，民众对政府机构缺乏信任是所有美国内部政治问题产生的主要原因。民意调查显示，仅有17%的美国民众信任美国司法制度，14%信任公共媒体，8%信任国会。美国民众不愿支持政府以及国防开销的另一个显而易见的原因是福利标准不断下降。据2023年的初步统计，美国人均寿命不断下降，尽管在2023年略有逆转，为76.4岁，但这比经合组织国家的人均寿命少了4岁。如果只看男性的平均寿命的话，差距将拉得更大。美国40—69岁成年男性死亡率已超过同龄段俄罗斯成年男性死亡率。在所有导致美国中年男性死亡率上升的原因中，最主要的是“失望性死亡”：这包括自杀、酗酒以及在2002—2022年间翻了四倍的过度嗑药。美国的医疗花销与百姓的收入相关，并且高于欧洲各国，其赔付性医疗保险价格也极其高昂。

在诸多名校精英眼中，美国仍然是极其多元化的国家，但世界各地媒体、机构组织却不敢苟同。拉斯姆森民调公司的调查表明藤校毕业生和美国其他民众的价值观及生活方式存在巨大差异。藤校毕业生年均收入超过15万美元，在气候变化及经济健康问题上，88%的藤校毕业生认为其个人财务状况有所改善，然而只有5%的其他民众表示赞同，民粹主义开始在美国盛行。

相比之下，中国虽然也有自己的问题，把中国比作是冷战时期的美国也并非贴切，但不可否认的是，中国在技术上的崛起，在核能等产业方面的飞跃，并立志填补美国日益徘徊不前下外交政策的缺口。（作者阿尔杰米诺·巴罗，罗润译）