美国海军曾列装配备核战斗部的“战斧”巡航导弹。

在“战斧”导弹之前，美国还曾将“天狮星”系列核巡航导弹安装在经过改造的常规潜艇。上世纪50年代，美国将“小鲨鱼”级潜艇改装成了巡航导弹常规潜艇，可携带“天狮星”-1巡航导弹。导弹射程为960千米，导弹的战斗部是一枚4-5万吨TNT当量的W5核战斗部，主要用于攻击陆上固定的战略目标，导弹安装在潜艇后甲板上的圆桶形水密容器内，发射时潜艇需浮出水面。后面美军又发展了“天狮星”-2巡航导弹。“天狮星”系列核巡航导弹是当时美国战略海基核力量发展的一部分，与“战斧”核巡航导弹主要承担战术核打击不同，“天狮星”承担了战略打击任务。在潜射弹道导弹和核潜艇研制成功后，“天狮星”系列核巡航导弹在上世纪60年代也逐步退出历史舞台。

在航母上进行发射试验的“天狮星-1”核巡航导弹。

“天狮星-2”巡航导弹飞行速度更快。

2018年，特朗普上台后主张更加激进的核政策，开始寻求海基低当量核武器：一是在部分现役“三叉戟-2”潜射弹道导弹换装低当量的W76-2核弹头（爆炸当量5-7千吨）；二是重启海基核巡航导弹。当年公布的《核态势评估报告》指出，美国将在近期改装少量现有潜射弹道导弹弹头以提供低当量选项，并在较长期寻求一种装备核弹头的现代化海基巡航导弹。报告提到，长期而言，美国将寻求一种装备核弹头的海基巡航导弹。该导弹将为美国提供其所需要的非战略性的地区存在、有保证的响应能力，并为美国应对俄罗斯违反《中导条约》的行为提供一种符合《中导条约》的响应方案。美国将通过启动一项通向现代化海基巡航导弹快速发展备选方案分析的需求研究，立即开始恢复这一能力的相关工作。