两名知情人士表示，能量产出超出了预期，这损坏了一些诊断设备，使得分析工作变得复杂。知情人士还表示，科学家们已经在广泛讨论这一突破。

另据《纽约时报》12日报道，一位不愿透露姓名的政府官员说，NIF的聚变实验实现了点火，也就是产生的聚变能量大于启动反应的激光能量。点火也称为能量增益。一位熟悉结果的科学家也证实，NIF已经实现了点火。报道称，这种发展将提高美国在不进行核试验的情况下维持其核武器的能力，有朝一日也可能将激光核聚变作为零碳能源的来源。

长期以来一直批评NIF的退休等离子体物理学家斯蒂芬·博德纳（Stephen Bodner）表示，一位科学家朋友给他发信息说，劳伦斯利弗莫尔国家实验室实现了净能量增益，将在周二宣布结果，“他们实现了目标，值得表扬。”

受控核聚变示意图。图片来源：FT

什么是核聚变？

核聚变反应是宇宙中的普遍现象，它是恒星（例如太阳）的能量来源。

核聚变是将两个较轻的核结合而形成一个较重的核和一个很轻的核（或粒子）的一种核反应形式。两个较轻的核在融合过程中产生质量亏损而释放出巨大的能量，两个轻核在发生聚变时因它们都带正电荷而彼此排斥，然而两个能量足够高的核迎面相遇，它们就能相当紧密地聚集在一起，以致核力能够克服库仑斥力而发生核反应，这个反应叫做核聚变。

太阳和许多恒星的内部温度高达千万摄氏度以上，每时每刻都在发生着剧烈的核聚变反应。太阳每秒放出的能量约为3.9×10^26焦耳，虽然到达地球表面的仅为太阳每秒释放能量的10亿分之一，但这也是巨大的能量，正是这个能量，才使得地球上的一切生命活动成为可能。