年轻时的尼尔森（资料图）。

二人在公开场合也多有交集。拜登曾参加佛罗里达州的竞选活动，支持尼尔森连任参议员。尼尔森也曾对外表示：“拜登是我最好的朋友之一。”

拜登（左一）和尼尔森（左二）一同出席活动。

尼尔森虽然不是技术专家，但以政客身份和NASA打过不少交道，十分熟悉其内部情况。

他牵头了NASA诸多授权法案。在美国“挑战者”号事故后，他还号召国会通过赞扬航天人精神的决议，设立“太空探索日”，以恢复公众对于NASA的信心。

他更擅长的是“搞钱”。多年来，他通过多种方式争取NASA的财政拨款额度，为其寻求经费。

有同行研究过，尼尔森撰写过的唯一航天主题论文谈的是太空产业如何影响佛州经济。

2021年3月19日，刚当上美国总统的拜登就迫不及待地提名了好友尼尔森为NASA局长。

按理说，既然有贡献，就算缺乏技术背景，也不至于被如此诟病。

只是，尼尔森着实自己给自己挖了一个坑。

尼尔森（资料图）。

特朗普在总统任上曾提名参议员布里登斯廷担任NASA局长。

尼尔森一听到消息，就跳出来强烈反对，“领导NASA的不应是政客，而是科学家和工程师！”

这下倒好，他转头就以政客的身份当上了NASA局长。

NASA（资料图）。

尼尔森的政客思维已经深深刻在DNA里。如愿当上NASA的掌门人后，他深谙要如何赢得美国舆论支持，在公共场合多次拿中国说事。