多国组成的北约快速反应部队是美国防务部门领导人在21世纪初提出的主意。其目的是加强北约的战备和反应能力，并充当增强和扩大欧洲军事能力的催化剂。在2014年乌克兰东部冲突爆发后，北约改组快速反应部队，将其核心部分、一个5000人多国旅的（快速部署）反应时间缩短至48小时。

尽管5000名盟军与俄罗斯在俄乌边境部署的数万军队相比黯然失色，但将北约快速反应部队派往爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、波兰和罗马尼亚能使这些国家的民众放心，这样做能表明欧盟内部的团结以及加强东欧地区的安全。

北约吹嘘，能够迅速调整其快速反应部队，使之能应对世界任何地方的多种军事任务。然而，自快速反应部队成立以来，北约一直不愿将其投入使用。最令人费解的是，2014年乌克兰东部冲突爆发后，在增援波罗的海国家、波兰或罗马尼亚方面，北约这支快速反应部队没有发挥任何作用。

尽管快速反应部队显然是做这件事的合适工具，但不清楚北约是否会动用它。一块潜在“绊脚石”是，北约快速反应部队——与北约要采取几乎其他一切行动一样——要求达成共识，而法国等一些盟国一直不愿看到北约充分利用这种能力。随着北约成员国增加，就部署快速反应部队达成共识已变得更加困难。