而“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇是用来取代美国海军的“俄亥俄”级潜艇。其中，“哥伦比亚”级的第一艘——“哥伦比亚”号，将是美国有史以来建造的最大的核潜艇，不过预计要到 2031 年才能正式服役。

美国海军认为，“哥伦比亚”级的特点是其计划拥有 42 年使用寿命，可以将这一特点包含在 SSN（X）项目设计中。

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作为当前美国海军主要的攻击型核潜艇，“弗吉尼亚”级的设计背景并非针对可能爆发的与另一个大国的战争。而现在，美国将中国视为“最大的战略竞争对手之一”，而且是目前美国与中国竞争日益激烈，所以，美国海军官员认为，未来的SSN（X）核潜艇目标很明确。

那就是“在亚太海域击败中国海军”。