然而，日本不顾姿态地充当美国“马前卒”，在亚太地区大搞小集团，只会让自身陷入愈发被动的境地。

 一方面，日本的主动“倒贴”从未获得美国的对等尊重。与此次菅义伟离任前急忙赴美参会情况类似，前首相安倍晋三2016年11月曾急匆匆赴美拜访当时还是候任总统的特朗普，可谓给足美方面子。但众所周知，特朗普政府此后并未因此在日美贸易不平衡、驻日美军费用等问题上对日本“网开一面”。

 另一方面，日本配合美国大搞“小圈子”有违地区国家意愿。时下，日本在积极参与“四方安全对话”的同时，还表态支持美英澳组成的三边安全伙伴关系“奥库斯”。日本对这两个“小圈子”的支持态度，显然与大多数亚太国家的意志相悖。比如，韩国外长郑义溶9月22日出席美国外交协会（CFR）研讨会时就批评说，将美韩日澳定性为反中阵营是“冷战时代的思维”，并强调韩国不会加入“四方安全对话”。在“奥库斯”成立后，印度尼西亚政府宣布取消澳大利亚总理既定访问行程，要求有关国家停止危险行动；马来西亚总理伊斯迈尔·沙必里公开表示“奥库斯”将成为本地区核军备竞赛的催化剂，呼吁所有国家避免任何挑衅行为等。由此可见，日本盲目迎合美国在亚太地区拉帮结伙，只能被大多数亚太国家孤立。

 菅义伟以日本首相身份出席“四方安全对话”首次线下领导人峰会，或许被他当成任内所剩不多的高光时刻，但这与他回国后不久就将下台的事实构成了一种隐喻——日本只是美国召之即来、挥之即去的“小跟班”，与美国总统的私交再好、再怎么积极配合美国，都无助于延长首相本人的政治生命。