从解放军的角度来说，航展上展示的装备中，与解放军作战体系相关的主要有两类，即解放军直接参展的各型现役装备，以及由解放军现役装备派生而来的各种武器装备的出口型号。

在过往的几届航展中，由于解放军的各种主战装备层出不穷，从歼-10A/B到歼-20的歼击机，再到轰-6M到轰-6K的轰炸机，以及空警-200、空警-500等预警机，运-9、运-20等国产运输机轮番参展，加上解放军对于各类“打辅助”的装备的展示也相对有限，外界的注意力自然集中在这些核心装备上。

在差不多10年左右的时间里，航展伴随着解放军在装备技术快速发展的“井喷期”，也是中国军队的“追赶期”，展示了中国空军从能够量产普通四代战斗机到能够批量生产五代隐身战斗机，从以防空为主、分区防守的国土守卫力量到攻防兼备、全域投送的战略空军的跨越式进步。

而随着中国空军与世界先进水平之间的差距从原本的显著代差大幅缩小，如今的中国空军虽然与世界头号空军强国依然有差距，但在主战装备领域，其主要体现形式很多时候已经从“敌有我无”的情况变成了数量多寡的“账面”问题。

下一代的装备或者现有先进装备的重大改型则因为其技术更加敏感且研制周期更长，想要每届航展上都见到前所未见的主战装备的愿望已经不符合当代技术的发展规律。到了这时，木桶效应中短板的痛点就显示出来，对于中国军队而言，现代化作战体系上的各种技术装备需求的逐一补齐，就成了和生产更多歼-20、运-20同等重要的大问题。

无论是无侦-7、无侦-8这两款在解放军里已经服役多年，作为我军眼下战役战略侦察颇为顺手的快慢结合的高空无人侦察机，还是歼-16D这款刚刚批量投产，列装部队不满一年的专业化电战“新兵”，在中国空军里都注定是装备数量不多，执行各种掩护、准备等非攻击类辅助工作的“配角”。但正是这些装备的存在，才让解放军的战斗力量能够完整，让我军的作战行动真正犀利起来，让我军区别于那些醉心于全世界花样采购先进战斗机的囤积型空军。