1993年的时候，我不记得中国的保姆挣多少钱了，但肯定很少，应该不足100元。那一年我去了南斯拉夫当记者，在一位美国记者家里见到了一位来自中国的年轻阿姨，是那名记者从中国带过去的，她当时的收入是400美元，挣的比我多。我当时加上各种补贴，一个月是295美元。那一年我在希腊了解到，来自菲律宾的女佣月工资是300美元。

2003年，伊拉克战争爆发，我在科威特看到很多来自南亚印度、巴基斯坦和斯里兰卡的女佣，她们的月收入是100第纳尔，当时约合300多美元。我还见到一名来自中国大连的医生，她在科威特降格当了护士，月工资是300第纳尔，约合1000美元。当年远走他乡打工的中国人大约就是那个收入水平。

保姆是很不容易的职业，很多都是背井离乡。所幸的是，今天在北京做一般的家政，月收入达到了5000元人民币左右，看小孩的育儿嫂是7000左右，月嫂是一万以上，最低的家政收入接近了800美元。当然了，今天中国的物价上来了，800到1000美元在当下中国的购买力已经远不如当初。人们对实际收入上升的感受未必强烈，但是往世界一看，在全球劳动力和资源分配大市场上，中国人已经站到了比过去有利得多的位置上，这构成了中国人集体自尊的重要来源。