八月中旬恐怖组织“塔利班”在阿富汗重新掌权，公众不禁要问：美国二十年间在这个国家花费了数千亿美元究竟达成了什么目标？
根据美国官方公布的数据，约2500名军人在阿富汗阵亡，其中包括格林将军（2014年）。阵亡者来自美国各州，但人数最多的是加里福尼亚州（249人）、得克萨斯州（188人）和佛罗里达州（147人）。此外，还有约4000名五角大楼雇员丧生。
约2.08万名军人在军事行动中负伤，其中约一半脑部受伤。每名阵亡者的家属可以获得10万美元，抚恤金约2.455亿美元。在阿富汗浴血奋战过的老兵约有100万人。
二十年战争期间美国的直接军费开支超过1万亿美元，还有4650亿用于伤员的治疗、康复，包括心理康复。阿富汗战争造成了巨大的联邦预算赤字，二十年来达到5320亿美元。总之，美国阿富汗战争的直接、间接投入达到了2.3万亿美元，据非官方预测，在2050年之前还将花费约2万亿用于阿富汗老兵的医疗、康复。
然而“美国的阿富汗军事遗产”绝不仅限于此。在军事冲突“阿富汗化”战略框架内，美国向喀布尔当局下辖的阿富汗军队提供了约830亿美元的武器弹药。目前这支30万人的大军或者向“塔利班”倒戈，或者投降，或者作鸟兽散，给阿富汗战争的胜利者留下了211架飞机，包括10架“塞斯纳-208”攻击机，33架“黑鹰”直升机，22000余辆“悍马”越野车，约64.4万挺机枪和35.85万支自动步枪。美国专家试图尽量掩盖军事部门的损失，称遗留武器弹药的价值不会超过100亿美元。这些武器装备完全可以被视为军事对手的战利品。
二十年前美国发动阿富汗战争，动机是从“托拉-博拉山脉”根除恐怖袭击。二十年过去了，美国又回到了起点— 区别只是，获得美式装备、美国军事教官训练出来的恐怖分子几乎占领了阿富汗全境。中东军事惨败的上述数据、事实不可避免地导致要清算二十一世纪美国首次军事灾难的“罪人”。
二、“睡眼惺忪的拜登”何去何从
八月底美国媒体发表了一封由130余位退役将军签名的公开信，一石激起千层浪。这封信主要质疑美国结束阿富汗战争的决策，并要求国防部长奥斯汀和参联会主席米利下台，原因是他们未能很好地履行职责，没有坚持让美国武装力量总司令拜登在8月31日之后延长在阿富汗驻军，未能安全撤离二十年间为“信仰和真理”而战的美国公民和阿富汗人。信中指出，结束阿富汗军事行动是可耻的决策（如果不认为这是背叛）：“这一灾难的严重后果将在今后几十年逐步显现，美国公民、阿富汗人处于险境，无法安全前往撤退地点，实际上沦为塔利班的人质。对阿富汗人的严刑拷打已经开始，许多人面临死亡，这是凄惨的人间悲剧。价值数十亿美元的先进武器装备落入敌手，也是一场巨大的灾难。美国的军事声誉一落千丈。今后多年在任何国际协议或军事行动中我们将很难找到可靠的伙伴。这将对美国的公信力造成无可估量的损失”。
然而这封信的要害体现在，由130余名美国退役将军签字，而且今年春天他们成立了“美国军官之旗 4”组织，成为在军事领域延续特朗普政策的急先锋。五月发表了第一封公开信，其中宣称，2020年的总统选举结果存在舞弊，上台的拜登当局与“社会主义、马克思主义分子”有染；美国面临1776年以来从未有过的威胁。
退役将军们指责拜登当局通过“把武装力量当作政治小卒”对美军造成了严重破坏，而且向全体官兵灌输“美国白人优等种族”理论，“破坏了美军的士气和战备，危及美国国家安全”。从那时起，这帮美国退役将军就对新当选总司令的生理、智力能力产生了严重质疑。这次美国从阿富汗仓皇撤军正好为指责奥斯汀和米利破坏美军提供了天赐良机。
重要动向值得关注：起初并不打算让奥斯汀上将担任美国国防部长。当时第一候选人是弗卢努瓦，她在克林顿（1993-2001）和奥巴马（2009-2017）当政时在国防部担任要职，2009-2012年任主管政策问题的国防部副部长。然而非洲裔美国院外集团施加了巨大的压力，要求拜登政府在任命四个关键部门（国防部、国务院、财政部和国土安全部）领导时，应该有少数种族的代表，拜登政府不得已任命非洲裔的奥斯汀出任国防部长，但华盛顿早已不认为这是一位能打仗的将军，他更像大型军火集团“雷声”的代理人，这家公司现在正为国防部研制新一代中程弹道导弹。米利从2019年10月1日起担任参联会主席，普遍认为他是奥巴马的亲信。在2020年末至2021年的事件中，米利公开支持拜登，保证了权力的平稳交接，2021年1月20日后，特朗普通过武装力量赖在总统宝座不走的企图未能得逞。
三、无谓的牺牲
美国从阿富汗撤军颜面扫地，让数百万在阿苦战、忠诚履行职责的将士做了无谓的牺牲，引发对拜登当局军事政策的强烈不满。目前几十名美国共和党众议员和多名参议员，如格雷厄姆、霍利、布莱克本，纷纷要求拜登和哈里斯，或者保证国家安全的部门、主要是国防部领导辞职。国会将启动对“阿富汗飞行”的调查，共和党人希望将其变成对拜登当局内外政策的审判，最后很可能导致美国军方大量人员辞职。
共和党已经列装了拜登当局的六大罪状，上台仅七个月就造成了全民性灾难：从阿富汗仓皇撤军；美墨边境不稳；实施激进的改革计划；丧失能源独立；联邦预算完全失衡；美国的国际声誉一落千丈。
美国最新的民意调查显示，对拜登当局和第46任美国总统本人而言，八月可谓黑云压城。阿富汗灾难加深了公众对拜登履行总统职权的不满，从八月下旬开始，反对者明显超过支持者。九月初这一差距已经十分明显，达到4%，而且正在扩大。许多美国专业分析家认为，这一转折意味着，白宫之主正在从民主党的骄傲沦为承担所有政治后果的“替罪羊”，很可能在2022年中期选举中失去对参议院或众议院的控制。
尤其令美国分析家忧心重重的是，地方政治领导与军方的关系危机正在加深。美国民主的“神圣母牛”（基于文官对军人的控制）很可能轰然倒地。特朗普任命 “平时”上将马蒂斯担任国防部长，新当选的总统则让奥斯汀上将出掌最高军事部门，实际上延续了特朗普的悲剧，但不要认为，这样就可以避免军人界入国内政治纷争。分析家十分担心：美国社会的激进化、政治化也将波及军事领域。
实际上高级将领并不信任地方的政治领导，这一过程在美国由来已久，此前美国国家安全专家布鲁克斯、戈尔比和乌尔班在权威杂志《外交事务》上撰文：“假如文职政治家失去对军人的严格控制，美国在不久的将来很难保持自己的民主制度和全球大国地位”。而且他们认为：“历史上形成的地方政权与军事司令部之间的幸福婚姻现在已经走到了尽头，唯一能够阻止美国军方进一步政治化的障碍仅剩下他们的个人职业素养”。
军方，主要是近几十年来身经百战的老兵，提出了强烈的反对诉求。其意义在于，指责目前文职人员的控制破坏了美军的战斗意志。他们认为：“士气低落，尤其在境外的美军中表露无遗，是导致美国在阿富汗惨败的唯一现实原因”。