美国库恩基金会主席罗伯特·劳伦斯·库恩

在库恩看来，美国当时的流行范式是——国家安全战略需要从大国对抗转向发现并消灭那些宗教狂热分子的小团体。美国的战略专注于所谓的“开明派”，他们认为，如果某些多数人口为穆斯林的国家转变成西式的民主国家，即使这种转变是通过武力实现的，也可以打击恐怖主义。

但美国的这一战略在多个层面都存在缺陷，最重要的是，西式民主并不适合那些国家的文化和宗教传统。在这些国家，对当地部落和民族文化的忠诚，远远强于对人为形成的“民族—国家”的忠诚，更何况很多国家的边界是由以前的殖民列强划定的。

因此，悲剧发生——美国人在阿富汗战争和伊拉克战争失败的任务中流血牺牲，美国的财富被挥霍，军事干预造成了巨大的痛苦，却并没有换来民主。