2001年９月11日，19名恐怖分子劫持４架民航客机，两架撞塌美国经济象征纽约世贸中心双子塔，一架撞毁美国军事象征五角大楼的一角，还有一架因乘客反抗坠毁——其原本可能的撞击目标是美国政治象征白宫或国会大厦。约3000人在此次袭击事件中丧生。