自奥巴马执政末期以来，美方就开始将中国定性为一个存在合作可能性的竞争对手，而非一个存在竞争可能性的合作伙伴。2014年，习近平总书记对来访的奥巴马称，“宽广的太平洋足够大，容得下中美两国”；而美方回应的则是所谓“亚太再平衡”战略以及TPP框架，明确以中国作为某种战略假想敌。

特朗普上台之后，美国整体对华战略态度更是急转直下。2017年特朗普在任上首份《国家安全战略报告》中宣称“中国试图侵蚀美国的安全与繁荣”。拜登上台后，完全继承了这种对抗性的姿态。更有甚者，经过特朗普4年的反复作妖，如今“反华”已经成为了美国社会的一种“政治正确”。3月，拜登在上任后的首场记者会上，将中国指为“最严峻的竞争者”；5月，拜登又翻出特朗普时期的新冠溯源猎巫，试图让中国为全球疫情负责；8月，拜登政府更是宣称美军撤出阿富汗纯属“不得已而为之”，是为了应对中国的所谓威胁。

以上种种，实在让白宫的那句“拜登以负责任的方式管控中美竞争”，足以成为本年度最大的黑色幽默之一。

中方随后经由新华社发出的通话具体内容，也颇具风度地点出了这一点。习近平在通话中指出，一段时间以来，美国采取的对华政策致使中美关系遭遇严重困难，这不符合两国人民根本利益和世界各国共同利益。

如果说，美方是出于某种利己主义的“利益需求”，才关注印太区域以及全世界和平、稳定、繁荣，对中国而言，这应该是超越利己主义的一种大国责任。

习近平谈及，中美分别是最大的发展中国家和最大的发达国家，中美能否处理好彼此关系，攸关世界前途命运，是两国必须回答好的世纪之问。中美合作，两国和世界都会受益；中美对抗，两国和世界都会遭殃。中美关系不是一道是否搞好的选择题，而是一道如何搞好的必答题。

这道“必答题”难就难在它不仅在于中国如何作答，也在于美国和这个世界如何给出答案。

事实上，过去30年里，以美国为首的西方世界一直在渲染“中国是否能和平崛起”这个概念，并将问题的关键置于中国的某种选择或是基于国际框架的某种宿命论之上。某种意义上，这既是一个伪命题，但另一方面，很遗憾，它也不是个伪命题。