据报道，RQ-180无人机是诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）研发的产品，满足了美国空军在敌方空域进行远程、穿透性空中侦察的迫切需求。

文章称，虽然美国建立了庞大的卫星网络，但卫星的轨迹是可预测的且不灵活。而正如伊朗在2019年击落其中一架MQ-4C无人机时所证明的那样，诺思罗普·格鲁曼公司的RQ-4“全球鹰”无人机等非隐身无人机很容易受到防空系统的攻击。

【RQ-180无人机将用于替换RQ-4“全球鹰”无人机】

文章指出，美国空军至少还部署有另一款隐形无人侦察机，即洛克希德·马丁公司的RQ-170“哨兵”无人机。但是RQ-170体型较小，翼展只有20.1米。

据报道，RQ-180无人机被人称为“大白蝙蝠”或“Shikaka”，以一种虚构的蝙蝠命名，可以完成卫星、“全球鹰”无人机和“哨兵”无人机无法完成的任务。据估计，它翼展为39.6米，可以在短时间内飞越敌人的防御工事，飞行距离可能达到数千千米。

美媒表示，RQ-180无人机可以看作是美国空军的力量倍增器。美国空军目前拥有20架B-2轰炸机，并正在从诺斯罗普·格鲁曼公司采购多达149架新的B-21隐形轰炸机。这些隐形轰炸机理论上可以打击中国大陆纵深内的目标。但是飞行员需要知道目标在哪里。当对手的地面部队、军舰、导弹发射器和飞机在不断移动部署时，这就变得更加困难了。而RQ-180无人机可以跟踪中国的机动部队，以便引导B-2和B-21轰炸机对其进行打击。