自上任美国驻华大使特里·布兰斯塔德于去年10月4日卸任以来，该职位已空缺10月有余。

终于，美国总统拜登在8月20日正式提名尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）担任驻华大使一职。

尼古拉斯·伯恩斯（R.Nicholas Burns）现年65岁的伯恩斯目前任哈佛大学肯尼迪政府学院外交和国际关系专业教授。在此之前，他曾拥有长达27年的职业外交官生涯，横跨从里根到小布什四任政府，足迹遍及非洲、中东、欧洲等地区。

拜登任命这样一位熟悉各区域外交事务的职业外交官为驻华大使释放了何种信号？中国人民大学国家发展与战略研究院研究员、中国人民大学美国研究中心秘书长刁大明告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），此举意味着拜登政府对华政策的制定跳脱出了双边关系的框架，放置在全球框架下进行制定，足以凸显中国事务对美国的重要性。

善于谈判的外交老兵

伯恩斯1956年生于美国纽约州布法罗，毕业于波士顿学院，获巴黎大学学士学位、约翰斯·霍普金斯大学外交学院硕士学位，掌握英语、法语、阿拉伯语和希腊语。

伯恩斯的27年外交生涯始于里根政府时期。那时他先后在美国驻毛里塔尼亚大使馆和驻埃及大使馆工作，并于1985年至1987年担任美国驻耶路撒冷总领事馆的政治官员。

在老布什政府时，伯恩斯担任苏联事务主任，其间参加了所有美苏首脑高峰会议。

进入克林顿政府后，伯恩斯效力于白宫国家安全委员会，任俄罗斯、乌克兰和欧亚事务主任，负责就美国与前苏联国家的关系向总统提供建议。

从1995年到1997年，伯恩斯担任国务院发言人。此后他又被克林顿总统任命为美国驻希腊大使，直至2001年7月。在其担任大使期间，美国扩大了与希腊的军事和执法合作，加强了在巴尔干地区的伙伴关系。