英国广播公司（BBC）此前报道称，以色列软件监控公司NSO向一些国家售卖了一款名为“飞马”的手机间谍软件，用以监控记者、律师、人权活动人士甚至各国的相关政要。报道称，“飞马”软件可以轻而易举地入侵苹果和安卓系统，并轻松截取手机里的各类讯息、图片、视频、电邮内容、通话记录，甚至可以秘密开启麦克风进行实时录音。报道还说，NSO公司的“飞马”软件“可能是目前最强大的间谍软件”。“飞马”软件起初会向用户发送一条恶意的链接，用户只要一点击就会“中招”。但据调查部门专家介绍，这款“飞马”软件现在已经升级——不用钓鱼网址，照样能对目标对象实施各项有针对性的间谍活动，其跟踪、监听和间谍渗透的“全面能力”，令人毛骨悚然。

报道说，一开始，非政府组织“禁忌故事”和国际特赦组织对“飞马”软件展开调查，接着它们又与《卫报》、《华盛顿邮报》等17家国际知名媒体机构合作，于18日公开了调查的初步结果。