【文/观察者网 熊超然】总部位于夏威夷的美国太平洋空军司令部本周表示，本月将从夏威夷空军国民警卫队和阿拉斯加的埃尔门多夫·理查森联合基地部署大约25架F-22“猛禽”战斗机到关岛和提尼安岛地区，执行一项名为“太平洋钢铁·2021”（Pacific Iron 2021）的演习行动。

对此，美国太平洋空军司令官肯·威尔斯巴赫（Ken Wilsbach）这样告诉美国有线电视新闻网（CNN）：“我们从未在太平洋空军作战地区部署过这么多的猛禽战斗机。”

CNN表示，美国的F-22是具有隐身作战功能的第五代战斗机，也是世界上最先进的战斗机之一，美国空军本月派遣20多架该战机参加西太平洋的一次演习，是一次不同寻常的大规模部署。分析人士则认为，这是美国向“潜在对手”中国所发出的“强烈威慑信号”。

CNN报道截图

据CNN当地时间7月16日报道，有人认为，正当中美在台海和南海等太平洋热点地区关系紧张之际，美国部署大量F-22参加演习是在向中国直接传递信息。这一观点来自美国太平洋司令部联合情报中心前作战主管、现任美国国防顾问卡尔·舒斯特尔（Carl Schuster）。他表示，正常情况下，F-22的部署数量为6至12架。

“太平洋空军正在证明，他们可以在短时间内部署比（中国）目前全部库存数量相同或是更多的第五代战斗机。”舒斯特尔称，中国空军大约有20至24架可操控的第五代战斗机，中国在这方面的能力正在快速提升。

报道援引美国空军的统计称，美国目前拥有大约180架F-22，但由于维护需求等原因，只有约一半的飞机能够同时执行任务。因此，此次美国派遣了约25%的F-22参加“太平洋钢铁·2021”演习。