我军炮兵阵地对这两艘英国军舰展开了猛烈的轰击。“伦敦”号巡洋舰的火力实在凶猛，它配备的是8门203毫米的主炮，威力超过当时解放军的所有野战火炮。据战后统计，仅是203毫米的炮弹就发射了155发，102毫米的炮弹发射了449发。坦率讲，我军从未遇到如此密集的炮火。
当然，英国军舰虽然有优于解放军的重炮，但它们的射击不那么准，大口径炮的射程比较远，飞过了江堤，没有击中我军炮兵阵地，但不幸击中23军准备渡江的步兵团，导致252名战士和群众的伤亡，202团的团长当场牺牲。
这一悲剧，更加激怒了人民解放军。解放军发挥自己炮弹命中率高的优势，多炮齐发，迅速击中“伦敦”号的指挥塔，舰长负伤，加上另外一艘英国军舰“黑天鹅”号没有“伦敦”号那样的装甲，承受不住解放军的猛烈炮击，所以英国舰艇也只能调转船头抓紧逃离解放军的炮火。
之后不久，也就是4月21日黄昏，渡江战役全面开始，万船齐发，万炮齐轰，百万雄师突破长江天堑。解放军向英国军舰开炮，可以说也是为渡江战役鸣响了礼炮。这场针对“日不落帝国”舰队炮战的消息，与人民解放军跨越长江的消息一样，迅速传遍并震撼了整个世界。它象征着西方列强对中国的“炮舰外交”走向终结，象征着帝国主义势力以及国民党政权在中国的土崩瓦解。
“伤痕累累”的“伦敦”号
4月22日，毛主席为英舰如何处置的问题，专门起草了致总前委的电报。主席是这样写的：“英舰事件，现已震动世界各地。请粟裕、张震加强江阴方向的炮火封锁，一则使国民党军舰不能东逃，二则使可能再来的英舰不能西犯，如再来犯，则打击之”。
大约在同一时段，英国前首相、时任议员的丘吉尔公开呼吁，英国派出航空母舰，而且要派两艘到中国进行“武力报复”。毛主席得知这一消息后，回复了五个字：你报复什么？不久便通过中国人民解放军发言人李涛将军发表了毛主席亲自撰写的声明，明确要求英国、美国、法国在长江、黄浦江和中国其它地方的军舰、军用飞机、陆战队等武装力量，迅速撤离中国领水、领海、领土、领空，不要帮助中国人民的敌人打内战。
最终丘吉尔没能实现“报复”，一是他当时已经不是英国首相，没有权力调动航空母舰；二是巨大排水量的航母开不进长江；三是英国不少政治人物此时也意识到支持蒋介石，卷入中国内战，没有胜算的可能。更何况英国自己在中国还有巨大的商业利益和经济利益。我经常讲这个观点，英国乃至整个西方世界是最承认实力的，英国其实不仅没有派遣军舰来中国打仗，反而于1950年1月6日率先宣布承认中华人民共和国，使英国成为第一个承认新中国的西方国家，真是不打不成交呀。