在这里，一群平均文化水平不到小学程度的飞行员，苦攻“文化关”。

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“不一样了，祖国强大了，空军强大了！”看到展览中反映今天人民空军建设成就的内容，张吉林连连感叹。

“创办之初，老航校极其艰难，先后四易校址。”东北老航校老校长常乾坤之子常砢说，老前辈们胸怀“千难万险何所惧，愿为航空献青春”的革命豪情，开创了人拉火车、马拉飞机、直上高教机等先例，谱写了一曲波澜壮阔、艰苦卓绝的创业史诗。

到1949年7月，东北老航校一共培养出126名飞行员、24名领航员以及410名航空工程、通信、气象等各类航空技术人才，开创了我党我军自主培养航空人才的先河。

后来，“东北老航校”也被人们看作“人民空军的摇篮”。老航校培养了一大批在抗美援朝中功勋卓著的“空中勇士”，孕育形成了“团结奋斗、艰苦创业、勇于献身、开拓新路”的东北老航校精神。

走出展陈中心，穿过老航校的老跑道，仿佛是通向过去的“时空隧道”。跑道右侧，老航校时期的草棚被还原，用于飞行训练的“九九”式高级教练机、P-51改装教练机、PT-19初教机等飞机模型，整齐陈列。站在这些曾经的“战友”身边，张吉林感慨万千：“飞行始终在我脑海里，现在我都想飞。”

↑2021年6月24日，张吉林（右）回到人民空军东北老航校旧址，为“90后”飞行员讲述执教时的故事。新华社发（刘丹 摄）

张吉林打开了话匣子，将飞行经历向年轻的飞行员们娓娓道来，并和他们畅谈老航校历史、交流飞行心得。“你们有这么好的飞行条件，一定要珍惜，地面苦练，空中精飞！”张吉林说。

岁月悠悠，往事历历，弦歌不断。老航校精神历久弥新，薪火相传。