这就是西方遏制中国崛起所面临的挑战。新出现的亚洲经济体系将成为未来全球经济的核心，而未来全球经济将由中国主导，西方大国变得越来越边缘化。不论影响力下降的域外国家想要或希望怎样，中国在经济和金融方面日益增长的区域主导地位将最终决定亚洲未来的地缘政治。

中国的崛起已经大大改变了亚洲。例如，在20世纪90年代的大部分时间里，中国的国内生产总值占该地区不到10%，日本的经济占主导地位，两者差距很大。而今天，日本的经济和政治力量已大不如前，中国则占到了本地区国内生产总值的近一半——而且今后这一份额还会进一步增加。

这导致了大规模的不对称，如果中国是一个孤立的经济体，那么这种不对称就不重要。但中国并非如此，从区域经济围绕中国的集中化程度就可以看出。例如，近几十年来，中国作为贸易伙伴的重要性一直在稳步上升。2020年，该地区超过1/4的贸易涉及中国，创下历史新高。

这一核心作用正因亚洲产业地理的大规模转变而得到加强。在许多更先进的领域，包括太空探索、量子计算、人工智能及复杂材料，中国正成为主要的技术创新者和供应商。亚洲的金融地理也在被全面改写，上海现在被视为比香港、东京或新加坡更重要的金融中心。

这些变化仅仅是个开始，由于其持续的经济力量，中国的核心作用将变得更加稳固。中国境内的公司和行业将受益于大量的不可复制的优势，这不仅来自于中国的相对规模，也来自于集聚效应，而集聚效应一旦形成就很难被打破。因此，国际货币基金组织预测未来5年中国在亚洲GDP中的占比将进一步增长，这并不奇怪。但更重要的是，正是这种经济动态，而不是与域外国家逐渐淡化的历史、文化、政治或经济关系，将决定该地区的地缘政治未来。