畜牧业确实与环境问题有关。根据联合国粮农组织（FAO）的一份报告，与畜牧业供应链相关的温室气体年排放量总计71亿吨二氧化碳当量，预计占人类造成的温室气体总排放量的14.5%。主要排放源是：饲料生产和加工（占总排放量的45%）、奶牛在消化过程中产出的温室气体（39%）和粪肥腐解（10%）。剩余部分来自动物产品的加工和运输。《时代》周刊的文章则称，“畜牧业产生全人类制造的20%至50%的温室气体”。

饲养牛羊等牲畜也会消耗更多的土地和资源。BBC称，在一些国家，需要砍伐森林以扩大牧场，这进一步导致全球变暖。英国《卫报》等部分西方媒体称，中国对牛肉的需求帮助巴西牛肉销售如火箭般上升到创纪录水平，但这种繁荣也带来高昂的环境代价，有“吃光雨林”的风险。官方数据显示，2020年巴西供应中国肉类进口的43%，对中国的牛肉出口同比猛增76%。

还有另一种将中国人吃肉与砍伐亚马孙热带雨林强行挂钩的观点。英国《经济学人》曾在“猪的帝国”一文中称，中国人爱吃猪肉，养猪业庞大，而每千克猪肉需要6千克饲料，中国需要从海外进口大量饲料。“全球一半的饲料作物都被中国猪吃掉了”，有专家声称。而巴西和阿根廷都在通过砍伐雨林来开垦耕地，种植大豆。

《经济学人》还列举了中国养猪业“有害环境”的其他原因：阿根廷一些地方的农民使用不利于后代健康的除草剂来种植大豆，该国每年生产的800万吨大豆几乎都被送往中国；中国养猪行业“管理混乱”，每年排放数十亿吨的污染物，是中国“最大的水源与土壤的污染源”。

究竟谁的饮食习惯对环境威胁更大？

对于西方媒体非议中国养猪业需要大量进口饲料而加剧热带雨林遭砍伐的风险，中国农业科学院农业经济与发展研究所副研究员王祖力对《环球时报》记者表示，膳食猪肉是中国的社会生产方式以及农业发展的结果。作为传统畜牧业，养猪业在全世界范围广泛分布，将中国单拎出来加以指责很不合适。而中国进口农产品，比如饲料原料大豆、玉米等，首先是带动了当地经济发展，但西方对此“选择性失明”。

至于西方媒体称中国养猪业“污染严重”，王祖力说，在生态环境方面，中国近年来对养殖业、尤其是养猪业的要求日趋严格，制定了非常详细的法律法规。整体上看，中国养殖业正向循环农业、生态农业方向发展。在保护环境方面，中国较以往改善明显，大幅缩小了与发达国家之间的距离。

“敦促中国人少吃肉就能改变世界？别甩锅了。”美通社这样说。德国经济学者斯坦奈克对《环球时报》记者说，近年来，欧美又打着环境保护的大旗，对中国人吃肉进行道德评价。在这一问题上，再次凸显西方的双重标准，因为相关论调忽略了一个重要事实：中国的人均肉类消费量远低于欧美国家水平。经合组织的数据显示，2020年，中国人均肉类消耗量为44.4千克，美国为101.6千克，澳大利亚为89.3千克。其中，美国人均牛肉和禽肉消耗量分别是26.2千克和51千克，都远远高于中国的4.2千克和14.2千克。即便是猪肉，美国人均消耗量（24千克）也比中国多（22.7千克）。

另据FAO的数据显示，欧盟国家人均年肉类消耗量超过80千克。统计数据网站Statista数据显示，2020年，德国人均肉类消耗量预计为57千克，这是自上世纪80年代以来的最低水平。

根据经合组织的预测，到2028年，中国的人均年肉类消耗水平依然不及美国，在牛肉、猪肉、禽类上，中国的数据依次是4千克、30.9千克、14.1千克，而美国依次是25.9千克、23.9千克、50.9千克。只有在消耗羊肉上，中国的人均数据高于美国，分别是1.9千克和0.4千克。