俄罗斯和中国服役或研发中的新一代高超音速反舰导弹，如俄罗斯的“锆石”高超音速导弹，预计其速度为6到9马赫。这些导弹飞得很低，飞行速度也很快。虽然这些导弹并不能像弹道导弹那样以23马赫的速度进入大气层，但至少弹道导弹在进入大气层中就会被雷达发现，而且弹道导弹的飞行轨迹是可预测的，这使得拦截变得相对更容易（然而实际上并不容易）。而低空飞行的高超音速导弹给对手留下很少的探测反应时间，甚至高超音速导弹可以进行机动飞行以避免被拦截。

美国海军的“鱼叉”亚音速反舰导弹

美国海军解释称：“在对付弹道导弹方面，导弹驱逐舰和巡洋舰有几分钟的时间来进行探测、跟踪、锁定并发射拦截弹。但在拦截低空飞行的导弹方面，舰艇雷达视界上空的反应时间只有仅仅10秒钟。一些超音速反舰导弹威胁也给美国海军带来了严峻的挑战。”