图-22M于1972年首次服役，其中大约一半由苏联海军装备，随后由俄罗斯海军航空兵接管，目前的最新版本是图-22M3。这款轰炸机长期以来以其先进的海上打击能力而备受赞誉。Kh-22导弹的射程约600公里，以接近高超音速的速度撞击目标，并装备有重达1000公斤的弹头——这足以使大多数水面舰艇在一次直接命中后就失效。这款轰炸机最近还装备了Kh-32和Kh-47M2“匕首”导弹，它们的能力有了大幅提高，射程分别为1000公里和2000公里。

虽然部署在赫梅米姆空军基地的图-22M3轰炸机没有空中加油能力，但其极远的航程加上导弹的远距离防区外射程，使其能够覆盖整个地中海和大西洋的目标。Kh-47M2高超音速弹道导弹允许这些轰炸机从北约守卫不太严密的南翼攻击欧洲领土深部的陆地目标。因此，部署这款轰炸机不仅对东地中海地区的力量平衡有重大影响，而且对俄罗斯与西方集团之间的关系也有更广泛的影响。

[在赫梅米姆空军基地的图-22M3轰炸机的首个视频截图]

图-22M3机队目前正在进行大范围的升级，大部分机队计划升级到能力更强的图-22M3M型号。这种新型轰炸机使用了苏-57战斗机的多项技术，并具有空中加油能力，使它们能够从叙利亚攻击大西洋深处的目标。相比以前的型号，图-22M3M有80%的航空电子设备被升级或被完全取代，并使用了新的NK-32-02发动机。