一艘专注于与其他海军作战的潜艇与弗吉尼亚级是不同的。前者需要非常大的潜深，更多鱼雷管，和更大的内部鱼雷/导弹携带量。潜艇也可能会更大，用来连接和运输无人水下航行器。

【俄罗斯喀山号核动力攻击潜艇下水】

这份新的报告称，美国海军正在研究三种不同的SSN（X）方案：一种基于哥伦比亚级弹道导弹潜艇，一种基于弗吉尼亚级，还有一种是全新的设计。

哥伦比亚级为了运载核导弹而设计，艇身巨大，采用这种方案可能会花费很多钱。基于弗吉尼亚级的新潜艇开发起来更容易，但是可能无法解决现有型号的不足。全新设计潜艇可以满足海军的各种要求，但至少在一开始，开发和建造成本会很高。

报道称，SSN（X）还可能采用激光武器、大型侧翼声纳阵列、更安静的电力驱动系统和高超音速武器。