按计划，“艾森豪威尔”号航母打击群4月初抵达北阿拉伯海，专心留在当地掩护五角大楼的阿富汗撤军行动。但该航母从去年到今年一直在高强度运转，航母本身的机械状况已不允许继续超期部署，必须于7月返回美国本土休整。接替它的“卡尔文森”号航母打击群则必须等到今年夏末或秋初才能部署至中东。由于美军撤离阿富汗的最后期限是9月11日，为掩护撤军行动，“里根”号才必须前往中东提供掩护。

美国海军航母和两栖攻击舰在5月17日的全球部署情况

美国海军协会网站提供的当前美航母部署情报显示，美国在太平洋只有“里根”号和“罗斯福”号两艘航母，在海湾地区部署有“艾森豪威尔”号航母。但“罗斯福”号25日刚刚返回加州北岛海军基地，结束了为期7个月的部署任务。该航母在16个月已经完成两次部署，因此也不可能重新前往太平洋巡逻。在“里根”号前往中东后，美海军将在太平洋再度陷入无航母可用的处境，只能临时依靠“美国”号两栖攻击舰携带F-35B战斗机充当“闪电航母”凑数。