要问到世界上军事实力排名前三的是哪三个国家，很多人都会脱口而出，是美国、俄罗斯和中国。美国凭借强大的海空军力量和相对完善的信息化作战体系，稳坐第一把交椅。但要说到一样东西时，美国就显得有些底气不足了，那就是陆军手中的杀器——火炮。
和美国那种：东西有大洋，南北无强邻的那种优势地理位置相比，中俄两国面临的陆上挑战自然要大得多，同时较大的国土纵深和陆地面积也让两国对陆军作战力量有着更高程度的重视。
火炮特别是现代火炮从它诞生之日起，战争之神的光环就一直在它的头上从未被剥落。虽然在今天像导弹这样的高精尖的装备越来越多的进入了军队的装备序列中，但在各国军队中火炮从未消失，它们仍在用绚丽的炮火告诉世人自己从未离开过。
这几年，解放军各部队都在从实战角度出发，结合各自部队的实际开展大练兵活动。各部队的演练场景照也频频出现在各大媒体平台上，尤其是像炮兵射击这样的超燃画面，更是带给了网友不小的视觉震撼。在这些图片中一款火炮虽然没有155“神教”那样高大威猛也没有远程火箭炮那样气势恢宏，但它同样是中国火炮界里面的亮眼明星和当家能手。
96式榴弹炮
这种火炮的正式名称叫做96式122毫米牵引式榴弹炮，是中国在上个世纪80年代末参考前苏联D-30榴弹炮改进而来的，要探明它的身世咱就要从它的“祖宗”讲起，一步步理清其中的脉络。
“力克”核武器的“神炮”
在第二次世界大战中，苏军可以说是地面作战力量最强的一支了，不管是在战争初期保家卫国还是在战争后期的大反攻作战中，苏军的炮兵始终是那些高喊“乌拉”口号冲锋的苏军士兵们的最坚强可靠的后盾。
在战争中，苏军炮火虽然强大，但在火炮技术上粗犷的战斗种族还是和严谨精细的德意志存在着很大的差距。
战争结束后，苏联在结合了本国火炮暴露出的问题和对德军火炮的研究，在开始了新式火炮的开发研究工作。研究工作交给了当时苏联火炮专家彼得罗夫和他的团队。1955年新炮完成了靶场试验，可也就在此时国际形势也发生了变化，二战带给人们的创伤尚未痊愈，冷战的阴霾又笼罩在了世界上空。当时苏联的领导层对导弹这样高端大气上档次的武器青睐有加，一大批常规武器项目被叫停下马。即使这样，彼得罗夫和他的团队还是凭着他们优良的作品，赢得了领导的芳心。5年后新炮正式列装，命名为D-30。可以说，这是一次“战胜”核武器的政治胜利。
优秀的设计——简约而不简单
上面说到既然D-30是一款“力克”核武器的“神炮”，那么在性能和设计上肯定有它出彩的地方。
从外形上看D-30给人印象最深的地方无疑是那副硕大的三脚架了。在当时的大多数牵引式火炮的都采用两个轮子+两条脚架的布局，可这种布局却有一个弊端。
D-30脚架特写
牵引式火炮不同于自行火炮，自身没有机动能力，要想大尺度的调整射击方向，就必须依靠外力。即便是“原地调整”，两个轮子+两条脚架的布局也需要好几个人将火炮脚架抬起，整体转动到相应射击方向，在操作重量相对较大的大口径火炮时，这种操作自然式相当费力的。
在二战中，苏联人发现德军研制了一款名为leFH 43的榴弹炮，它装有一副大三脚架，使用时两个轮子悬空，可以360度环形射击。这成了D-30在研制时的重要参考物。
D-30同样采用了大三角架的设计，可别小看它，这里面门道也挺深！三条脚架中一条固定不动，与下架相连。另外两条为活动式，用铰链联接，行军时将两条活动的大架收拢并在固定大架上。战斗时，三条脚架呈120度角分开排列。大架底部装有千斤顶用于调整火炮高度。大架与轮子互不干涉，炮身通过炮架中的方向机实现360度旋转。就是这样一幅外表看似简单的三角炮架功工作起来可是需要内部的弹簧、传动臂、齿轮、杠杆等等一系列零件共同“努力”才行，内部精密程度非同一般。
装填方式是影响火炮射击速度的一大重要因素，而影响装填方式关键就是炮闩，D-30采用半自动立楔式炮闩，相比以往使用方式类似于拧瓶盖的螺式炮闩，这种一步到位的工作方式，无疑大大节省了操作时间，D-30的射速也提高到6到8发每分钟。
此外D-30还增加了药室容积，加长了身管，炮口初速也得到了提高，除了发射常规的爆破榴弹外，D-30还可以发射破甲弹大大弥补了之前苏联榴弹炮反装甲能力不足的缺陷。为了适应信息化条件下的作战需要俄罗斯军方甚至在90年代还为D-30设计了一种名为“鱼叉2”的激光制导炮弹。
从引进到创新——中国版的“D-30”
从D-30服役到今天已经有将近一个甲子的时光了，如今年近花甲的它仍然在50多个国家服役。从阿拉伯半岛到阿富汗再到高加索山区一直到今天的叙利亚，这几十年来凡是有战火的地方，它的身影几乎没有消失过。D-30用自己实实在在的战场表现赢得各参战国军人的喜爱。
战场上的D-30
连普京都是它的粉丝
这么一款好炮，在它的“粉丝团”里自然少不了中国的身影。
新中国成立初期在苏联援助下，中国通过引进苏联M-30榴弹炮的生产资料仿制出了54式122毫米榴弹炮，之后又制造出了54-1式，虽然54式获得不少好评，但是毕竟技术基础还停留在二战时代。在当时，美苏等都开始了战后新一代的火炮研制工作，而当时的中国由于技术，制造工艺等方面的原因对新一代大口径榴弹炮换代工作一度陷入停滞。
直到上世纪80年代，中国通过国际军贸市场获得了D-30榴弹炮，之后便开始仿制工作，并于1986年成功制造出了86式122毫米榴弹炮。86式虽然在设计上与D-30大致相当，但由于采用了新型弹药，威力和精度都比原版的D-30有了很大提升。同时86式也成功打入了国际市场。
86式122毫米榴弹炮
86式出色的外销成绩并没有让中国军工人自满。80年代末，随着技术的发展，性能更加出色的新型弹药问世，让相关部门意识到86式并非极致产品，还有很大的开发空间。于是，军工单位又对86式进行了改进升级，升级后的新炮命名为PL-96式122毫米榴弹炮，并在新千年伊始装备部队。
96式战斗全重3.29吨，射速为7到8发每分钟，在平射时破甲厚度可以达到460毫米，96式还配备了一种增程子母弹，内部装有33枚子弹药，可穿透80毫米的匀质钢装甲，当敌方装甲部队驶入96式射程内时，96便可以用它给敌方的装甲部队，送来一场颇有穿透力钢铁暴雨了。
96式榴弹炮
96式有着突出的机动能力和优良的隐蔽性，更为重要的是96式还可以进行伞降空投，这对于天生有火力不足恐惧症的空降兵来说，绝对是一大福音。这么好的炮不装备没天理呀！
一时间，解放军合成化集团军、空降兵、海军陆战队都把96式纳入到自己的装备序列中来。
海军陆战队和空降兵部队装备的96式榴弹炮
这么抢手的货自然不会放弃海外市场，1999年后，96式便以“D30-2”的编号出口。不过，96式真正征服海外用户，那还是靠它顽强的“战斗寿命”，据说再一次对外推销中，客户对该炮的身管寿命达到了2000发这一性能指标还存在疑虑，于是在客户的坚持下，厂方进行了射击试验，据说当时试验用的这门炮真的打了2000多发炮弹（炮弹费用是客户出的），这也是国内唯一2000发炮弹射击试验的火炮，
试验后这门炮的发射精度仍旧不减，96式用实力证明了自己的优越性。
经久不衰炮中杰作
曾经有网友把96式的老祖宗D-30称作是“火炮中的AK47”，一时间也引发的网友的激烈讨论。无论它是不是配的上这个名号，有一点是需要明确，一种兵器若想成为传世杰作，必须满足6点要求：扎实的设计，成熟的生产工艺、巨大的产量，广泛的使用、漫长是服役时间和不俗的战绩，显然D-30做到了。
如今，随着装备技术的发展很多火炮都加装了底盘，可以随走随打。留给牵引式火炮的空间也越来越小，但在一些新产品上我们仿佛还可以找到这位老兵的影子，或许它在以另一种面貌来续写着火炮杰作的那段传奇吧。
09式卡车炮还能依稀见到96式的影子