就在这段时间，又有一些小道消息爆料“轰-20要首飞了”！虽然这文章写的是有鼻子有眼，可是这一来没有图片佐证二来也不符合逻辑啊，真实性那是要打上一串问号的。
毕竟要打造一型全新的隐身战略轰炸机，是需要相当丰富的经验积累和先进的技术加持。目前这样的轰炸机还只是美国一家独有，中国虽然在某些技术上已经和美国十分接近，但是在一些关键技术特别是大功率涡扇发动机发动机上，中国还是有很长一段路要走，所以中国空军的“20家族”什么时候能够“全员亮相”，咱还是抱着拭目以待的态度去静候佳音吧。
就凭这个就下定论，还为时过早吧
谈完刚才那些尚在网友文字间透露出的浮想联翩的美好憧憬，咱还是言归正传聊点实际的吧。
目前，还能扛起中国空军战略轰炸机重担的也就是“绕岛战神”轰-6K。虽然轰-6K从大规模列装到今天才不过8年，目前也是轰-6家族中最先进的机型了，可它毕竟是在一款从已经服役了半个多世纪的“老兵”改进过来的。未来还能不能老骥伏枥还是一个值得大家思考的话题。
轰-6家族服役半个多世纪倒也不是啥新鲜事儿，作为战略轰炸机，一款机型服役几十年都是很正常的，需要解决无非是在“潜力股”上进行“深耕细作”的问题了。
轰-6K巡航图认得清远处是什么山吗？
其实，要面对这个问题的可不止中国这一家，像美国、俄罗斯这样的军事强国也同样面临着战略轰炸机在未来发展的问题。
从经济的角度上看，像隐身战略轰炸机这种科技含量高的武器好是好，就是太烧钱了，连财大气粗的美国人都有些吃不消。从技术和实用性的角度来看，高科技的隐身轰炸机有些地方目前还在探索阶段，技术投入的周期也比较长，现在的技术达到一定高度后已经进入了一段瓶颈期，在隐身机这上面短时间内很难再搞出更高档次的产品了，更何况这东西用起来也不是那么容易，没有一整套高科技，信息化的体系做后援也很难玩的转。
所以，我们也就不难理解为什么美国、俄罗斯还在老迈的B-52、图-95上下功夫，绞尽脑汁为它们续命了。
美军的B-52俄军的图-95也都是年过半百的老兵了
从美俄两家的经验中不难看出，对轰炸机的改进无非是两个主要方向一是提高自身专业能力，把老本行干得更加精致些，二是转行在别的领域为自己寻找一席之地。
先来聊聊干老本行这件事，从定义上讲轰炸机主要是利用本身搭载的炸弹、导弹等武器从空中对敌方目标实施空中打击的。而战略轰炸机更是要承担一个国家空中核打击的重任。其实从最初的轰-6到今天的轰-6K中国一直在完善轰-6家族空中打击能力，早期的轰-6只能进行重力投弹说白了就是飞到目标上空找准目标直接往下扔。这在防空体系如此严密的情况下，缺乏远程轰炸所具备的保障体系仅仅依靠轰炸机自身性能去“独闯虎穴”，无异于送死。所以尽管说中国在二十世纪80年代理论上具备了三位一体的核打击能力，但在当时核潜艇还存在很多不足，轰-6还只能进行重力投弹，其实真正能给对手形成威慑的就是火箭军（当时还叫“第二炮兵”呢）手中的“东风快递”了。
现在轰-6K经过改进已经具备了搭载巡航导弹的能力，不用想以前那样冒着枪林弹雨“驾幸”敌方上空就能实施精确打击了。而且为了能够发射导弹，安装了现代化的航电设备，尤其是在机鼻内安装了多功能雷达和光电球，再加上比较先进的通讯、导航、电子对抗系统，轰-6K的生存性，飞行全程自卫能力，通讯能力等等那都是已经赶上了21世纪标准。
有了它，现代感强多了
可是，这并不代表轰-6K已经是perfect（完美）了。随着现代军事科技的发展让高超音速武器这个概念也进入到了各军事大国的视野中来，相比于亚音速的巡航导弹，这玩意儿有更高的突防能力，但同时它的尺寸更大，使用时需要加装助推装置，这也意味着对发射平台要有更高的要求。
新一代轰-6空射弹道导弹想象图
从个头来看轰-6K体态中等，这就需要在整体设计上作出更大、更进一步的修改，才能适应高超音速武器。
曝光的最新一代轰-6改进版网友称之为轰-6N（图片来源网络）
另一个让轰-6K诟病的因素就是飞行性能了。主要问题有两点一是发动机，前面提到过战略轰炸机用上四五十年很正常，但为了让它“永葆青春”重要的一条就是让它的“心脏”处于最佳状态。换发动机是对飞机升级改造过程中，相关人员最重视的工作。对于轰-6家族更换发动机，曾经有一段苦涩的回忆，当时的想法过于超前，新发动机虽然性能出众，可后勤维护却跟不上，最后不了了之。
换装新发动机的轰-6I这是唯一一张照片（图片来源于网络）
轰-6K设计时鉴于以前的教训，选择俄制的D-30型发动机，它有着更强的推力和更低的油耗，同时该型发动机与当时中国空军装备的伊尔-76运输机所配备的发动机为同一型号，中国在维护和使用上已经积累了相对成熟的经验。可有一个问题，那就是数量有限，无法满足需求，从更长远的角度看，核心就是总是依靠舶来品也不是长久之计。根据最新资料显示之后的轰-6K和可能会换装国产的ws-18发动机。
第二就是舒适度，轰炸机驾驶舱相对于战斗机的来说体积要大的多，虽然舒适度没法和民航机相媲美，但也比战斗机要好一些。或许是因为研发周期，轰-6K没有考虑远航飞行的人机功效问题，而且局部改进气动外形后，一些设计也没有想的特别细也来不及给飞机安装功能完善的自动驾驶仪，或者改用电传飞控之类的新玩意儿了。其结果就是飞行全过程中，需要手动控制飞机，而且时刻都在与飞机“搏斗”，体力消耗很大。远程飞行时，即使发动机和载油量没问题，飞行员也受不了。因此下一步的改进工作，也要重点考虑这方面问题。
之前曝光的轰-6K座舱，驾驶装置一直在抖，驾驭战神也是个体力活
谈完“本职工作”再来聊聊转行干“副业”的事儿。像轰-6K这样的大中型轰炸机一方面和民用客机相比在设计时，是按照军用飞机标准设计的，性能上来说，它比前者更能经得起战火的考验。另一方面，相比于战斗机他有更大的改造空间。
电子战机
美国空军曾经一度计划以B-52H战略轰炸机为平台，改装为EB-52H电子战飞机。虽然计划最后没有实现但也证明了其在这方面的潜力。
同样，轰-6K作为一型性能出色的空中平台，也具备改装为大型电子战飞机的潜力。一来机体内部有足够空间安装侦测，监听，干扰等电子设备，二来还能够保留原有轰炸机的机翼和机身挂架，用来挂载各种电子战吊舱和远程反辐射导弹，这样可以软硬兼顾，在电子信息战中发挥更大的优势。
曾经设想过的轰-6电子战飞机的模型（图片来源于网络）
空中加油机
空中加油机在轰-6家族中还是占有一席之地的，在上个世纪90年代的时候轰油-6就已经问世了。
除了飞机本身所需的燃油外，轰油-6可以携带将近20吨的燃油用作空中加油，可以对歼-10、飞豹、歼8D等战机进行空中加油。以歼8D为例，一架轰油6可完成6架歼8D的加油，将其作战半径由800千米增加到1200千米。这也印证了轰-6K改造成空中加油机的可行性。
轰油-6
未来左边的这位“兄弟”也可能和他搭档
轰-6K若能改造成空中加油机，好处有二。一是可以与其他轰-6K混编，既省成本，又可以方便两者间日常加油训练；二是还可以挂载部分机载武器参与到作战任务中，保留作战能力。
“空中航母”
就在前不久美国媒体就发表了一篇有关蜂群无人机作战的文章。文章阐释了，这种在人工智能加持下的新型作战模式的优势以及广阔的发展空间。在以这一领域包括中国在内美、英、俄等国家都在发力。
美军已经有计划在B-52上进行无人机蜂群作战的实验，从未来的发展趋势看，中国空军还是很有必要向美国空军学习的，打造一个以隐身化、网络化和信息化为特征的先进空中作战体系。而在这一体系中轰-6K完全可以扮演空中航母的角色，为中国空军在未来信息模式的竞争中占据有利地位。
文章部分内容节选自观察者网、《兵器》杂志