前不久《军事纪实》曝光了中国第三代猛士轻型轮式装甲多用途车辆。虽然笔者之前已在各种资料上见识过这传说中的“三代猛士”，但节目中如此直观全面的性能测试还是让笔者大开眼界，也不由得感叹解放军终于拥有了适合自己的中国特色战术车辆。
自从人类有了战争行为以来，相比于打败对手，更快调动部队，抢占有利地点和战术先机其实是历代领兵者更关注的事，“兵贵神速”说的就是这个道理。在汽车发明并用于作战之后，战争形式有了很大改变，一支强大的军队，在条件满足的情况下，都会装备足够多适合自身情况和战法的载具。山姆大叔在二战以来的历次战争中都要驱动数不清的引擎和车轮，其中可以大量生产、方便改装、快速部署的威利斯系列吉普车稳坐头把交椅，也影响了后世车辆的发展。
二战德军发动闪击战，组建装甲掷弹兵这一合成化作战力量的雏形，同样离不开大大小小各种半履带车。苏军在二战中一直没有足够的运输载具，不得已让坦克兼职搭载步兵，虽然这种“装甲骑兵”很酷但着实危险。所以在战后，苏联立刻迎头赶上研制出BMP、BTR系列装甲运兵车，苏式机械化步兵战术也应运而生。
那中国呢？人民军队在诞生之初，国家积贫积弱内忧外患，连一条像样的汽车生产线都没有，更遑论机械化，仅有的车辆都是战斗中缴获得来。新中国成立后，尽管解放军之前奉行“我们的双脚跑得过轮子”这一信条，但也以苏为师开始了正规化建设，装备苏联GAZ-69轻型越野车取代各种杂旧车辆。后来，北京汽车制造厂的BJ-212吉普定型生产，并在相当长的一段时间内成为解放军标志性的军用越野车。
但在海湾战争中，拉着美国大兵纵横驰骋的悍马吉普车刷新了中国人对于军用车辆的认知。相比于轻量化高机动多用途的悍马，北京212改装潜力很低，也基本没有防护，显得非常落后，却限于国力无法更新换代。直到本世纪初，东风汽车公司展出了一款外形酷似美军悍马的车辆，当时还叫“东风铁甲”，而且这款车型确实使用了原装悍马底盘与部分零件。在此基础上，东风继续对其进行改进，定名为“猛士”并于2006年装备部队。虽说第一代猛士从里到外给人感觉都像是悍马的“山寨品”，但这种和悍马定位相同的车辆解决了军用高机动多用途越野车的有无问题，部分型号还深受部队好评，比如自行速射迫击炮。
武器装备的发展从来不会一步到位，总会在使用中暴露出一些问题。就像悍马在伊拉克战争初期纵横穿插还算风光，但一陷入治安战泥潭，就经常上演像《使命召唤6》那样一队悍马大摇大摆进城，当街被埋伏的武装分子爆锤的桥段。这时，靠盲目堆积防护虽然能一定程度上抵抗大口径枪弹和火箭弹，但相当影响机动性，显然不能从根本上解决问题。美军也意识到了这一点，采用新一代M-ATV取代悍马，但M-ATV为了加强防护牺牲了视野和多用途能力，本质上还是一种用于治安战的装甲车，在正面战场显然力不从心。
悍马这种与生俱来的问题，猛士同样不能幸免。由于中国军队赴国外维和等行动的增加，对于机动车辆的防护要求并不比美军低。于是在2015年纪念抗战胜利70周年的阅兵式上，出现了一种比猛士更高大威猛的装甲车，这就是第二代“猛士”防护型高机动越野车，第二代“猛士”分为标准轴距与长轴距两种基本型，外观上已经摆脱了“山寨”悍马的印象。
按照部队需求，二代猛士在保证机动性和火力的同时，还能在100米距离防御7.62毫米全威力弹的直射。军改之后，二代猛士替换了一部分卡车和旧型号装甲运兵车，成为轻装合成营和快速反应部队的主要机动载具，而且不仅能侦查，还能实现“打了就跑”，称得上是高机动穿插的进阶版。
随着解放军合成化建设的推进，对车辆模块化多用途化也提出了更高的要求。如果让一支部队从人员运输火力支援到通信指挥后勤等等各种车辆都采用同一种车型，那就能极大简化后勤，这也为新一代国产战术车辆的发展指明了方向，载重量更大的第三代猛士因此诞生。实际上，这是一种全新设计的战斗车辆，拥有完善的防弹能力，载重可达4吨，比前代猛士多了一倍以上，这也意味着除必要的运输和防护外，还能在搭载更强大的武器时保证足够的机动性。
火力方面，三代猛士已经完全不满足于装个机枪或者迫击炮这样的小打小闹了，机炮、防空导弹、无人机都可以装上，更大的车体也能适配更宽大的通信方舱容纳更多通信器材，其六轴版甚至能搭载火箭炮甚至榴弹炮。显然，这已经突破了传统军用越野车的桎梏，向通用化、平台化、体系化的方向发展。除了适用于反恐战争，更能在信息化的现代战争中大显身手，这一点，是美军在M-ATV基础上发展的J-LTV也没有做到的。
诚然，汽车作为工业产品，也是一个国家工业实力的综合体现，国外的很多车企都有悠久历史，甚至从蒸汽时代就已经存在。中国汽车工业起步较晚，美国的福特汽车满地跑的时候中国还是传统农业国，今日却能后来居上，和中国人脚踏实地的务实精神是分不开的。而“猛士”系列车族诞生至今不过二十年，却能快速迭代小步快跑，从“山寨悍马”蜕变为具有世界先进水平的装甲战术车辆，我们也有理由相信，新一代猛士能为中国军队的合成化作战体系注入新的动力。
