在前数年都无人问津的菲律宾，如今在杜特尔特的掌舵之下越来越像"香饽饽"。巧妙利用矛盾但又不被矛盾所伤，成为菲律宾特色"小国外交"的精髓。靠着这一技巧，马尼拉方面获利良多。

日媒4月17日报道，鉴于海洋争端有激化的趋势，在日本访问的菲律宾防长洛仁萨那获得礼遇。日本防卫相岩屋毅不仅愿意向菲律宾方面提供更多的军事装备，还愿意扩大自卫队与菲军之间的交流和互访。日方已经将TC-90练习机和UH1多功能直升机无偿赠送给菲律宾。

日益受到西方青睐的菲律宾，在一些问题上开始表现的很硬气。4月23日，菲律宾总统杜特尔特对加拿大"翻脸"，他警告渥太华方面，如果不把50个集装箱的有毒废品运回加拿大，就将对加拿大"宣战"，还威胁用这些垃圾埋了加拿大使馆。而加拿大在4月24日妥协，宣称会配合菲方解决这个问题。

当然，菲方对谁能够真正帮助自己这一点，还是心中有数。4月24日，菲律宾众议长阿罗约表示：中菲关系已经发展到一个新的高度，无论从投资、贸易还是工业合作等领域来看，中国都是菲律宾的头号伙伴。菲律宾正在采取措施，消除双方合作项目中存在的障碍。

似乎是为了证明诚意，菲律宾表示，不会拒绝中企对苏比克湾的造船设施进行投资。而在冷战期间，美军在苏比克湾建立了海军基地，与苏军的金兰湾基地隔海对峙，直到1992年才全部撤离。但美方从未放弃重返这里的希望。

4月25日，菲律宾商团与中企签署了19份商业协议，总价值121.65亿美元，预计将创造21000多个就业岗位。杜特尔特在访华时语惊四座，他声称两国是盟友关系。尽管之前两国关系转暖的势头很好，但"黑转粉"的速度如此之快，还是出人意料。

在竞选时，杜特尔特曾扬言要骑着水上摩托到争议岛礁插国旗，还要联合美日等国，以多边谈判的方式寻求解决路径。但上台后他又改变了策略，采取了务实的态度，强调会通过双边谈判的方式解决争端，并把临近的强国称之为"兄弟"和"朋友"。

同一天，据媒体报道，菲律宾副防长卢纳声称"既然采购了俄罗斯的武器，就不怕美国制裁。"卢纳还就美国关心的5G问题发表了看法：菲律宾并不担心华为等公司利用5G技术威胁到国家安全，因为菲律宾有足够的能力与方法保护国家利益。菲方已经成立了专门的通信部门调查研究类似的风险问题。而早在3月份，菲律宾通讯技术部就已经站出来反对美国：不能在没有证据之前就禁止某家公司的设备，因为没有发现该公司在菲律宾从事间谍行为。事实上，菲律宾的"环球电信"与PLDT-smart公司都已经使用了华为的设施。

面对美国的不满，菲律宾外长洛钦在4月29日重申，菲律宾唯一的军事盟友是美国。对于总统的言论，洛钦其实在之前已经有过多次解释：美国是天然盟友，但与临近的强国保持友谊是明智的，因为必须保持"力量均衡"。

出于对菲律宾可能倒向东方大国的担心，美国也不得不改变对菲律宾的态度，日益重视菲方的利益与考虑。美国国务卿蓬佩奥在3月份曾表示，如果菲律宾在海上遭到攻击，美军将根据《美菲联防条约》对菲律宾提供军事保护。这是一次最明确的表述。而聪明如杜特尔特当然会利用这一点。

国与国之间的关系并不是非好即坏、非此即彼那么简单。杜特尔特让菲律宾的身段开始变得柔软且灵活，在中美日3个大国之间巧妙地周旋，而且还能成为各方的座上宾。这将是他为自己的国家留下最宝贵的遗产。

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