在解放军海军中，除了各种军舰，海军航空兵之外，还有一支精锐步兵单位，这就是解放军海军陆战队。

解放军海军陆战队始建于1953年，当时为了解放东南沿海岛屿，华东军区以陆军1个步兵团和2个步兵营为基础，组建了海军陆战第1团，这标志着中国人民解放军海军陆战队的正式成立。后来在1957年全军组织编制调整中曾一度撤销，但是在1980年5月南海舰队重新成立陆战第1旅，也就是现在的解放军海军陆战队。

由于海军陆战队军装是蓝色的，因此也被网友们称作"蓝精灵"。当然，也被称为“军中之军，钢中之钢”！同时为了在“背水攻坚”之时，能够“势不可当”。所以，解放军海军陆战队的建设非常重视机械化，毕竟轻步兵就算再精锐登陆也会吃亏，历史上不乏这些教训。海军陆战队的战士们都是精锐轻步兵（在解放军中，海军陆战队算特种部队的），但是也不妨碍这些“热血儿郎”开着坦克装甲车往上冲。

不过以前由于解放军装备水平就那样，海军陆战队的装备也一般，过去用63装甲车两栖改型，86B步兵战车和59坦克。但不管怎么说，解放军的海军陆战队是机械化部队，美国海军陆战队虽然有M1A1，但是没有步兵战车，算摩托化步兵。

海军陆战队的86B两栖步兵战车，安装有大面积的防浪板，后门安装有浮箱和操舟机（个别时候操舟机是拆掉的），炮塔上有热烟幕发射器。现在都转给陆军了。

近年来，海军陆战队的装备进行了大规模升级换代，上面提到的三款老旧装备全部换掉了，换装了05式两栖战车/突击炮，08系列步兵战车/轮式突击车，之前还曝光了疑似将要装备海军陆战队的15式轻型坦克。

解放军海军陆战队的05式两栖突击炮

海军陆战队涂装的11式轮式突击车

海军陆战队装备15式轻型坦克这个事情还不确定

海军陆战队也进行了扩编，从原来的两个旅变成了军级单位。目前已知是由若干海防旅和在朱日和演习中表现出色的部队转隶（比如第26集团军77旅，该旅在2016年'跨越2016——朱日和B'中表现出色，以劣势装备和蓝军顽强作战）。目前海军陆战队有九个旅，其中6个作战旅，三大舰队一个舰队两个旅：南海1、2（原164旅），东海3、4，北海5、6。特战、支援保障、航空旅各一个,有说法还有一个工化旅但是没证实。

既然现在有了071船坞登陆舰，未来还要有075两栖攻击舰，海军陆战队自然要有自己的航空兵部队，不过都是直升机，而且目前没看到有武装直升机，由于海水对装备腐蚀严重，海军陆战队的武直-10若要有也需要进行改装。

解放军的海军陆战队越来越像美国海军陆战队远征队，虽然不想美国海军陆战队独立成为一个军种且具有独立作战能力（毕竟海军陆战队有F-35B有AH-1Z），但是在如上所述，解放军海军陆战队是海军"自家人"，背靠海军舰艇和海军航空兵，还是能够执行远程任务的。

同时，海军陆战队还是解放军中对外交流最多的部队之一，比如解放军海军去亚丁湾护航的时候，每艘军舰上都有随舰的海军陆战队。在亚丁湾除了打海盗，就是和其他国家的陆战队或特种部队进行交流，获益匪浅。

中国和美国海军陆战队进行交流

海军陆战队在吉布提训练

解放军海军陆战队未来必将还会有更大的发展，如果传说中的075的服役，加上海军陆战队拥有自己的武装直升机，海军版直-20，甚至传说中的垂直起降战机！

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