一直以来，国人将过去男人拥有许多女人的现象称为一夫多妻，是将多个妾也当作了妻，实际上妾是没有妻的地位的，妾只是性工具，并没有妻的地位。及至民国时代仍有大老婆小老婆或大房小房之称，也都表述错了，即使一个男人拥有十个女人，叫妻的永远只有一个。如果那个妻子死了，则这个男人成了单身汉，哪怕他还有九个女人在身边。他必须另外明媒正娶一个女人为妻，先前九个女人依然是妾。

清末一户人家的妻妾合影。

一妻多妾的家庭往往“多子多福”。

一位丈夫和他的妻妾合影。